AFRIKA.jpg
Dunia

7 Kerajaan Luar Biasa Afrika dari Zaman Kuno

  • Sejarah versi Barat cenderung mengabaikan banyak kerajaan penting di Afrika.

Dunia

more
Amirudin Zuhri

JAKARTA-Banyak sejarah modern cenderung berfokus pada kerajaan dan imperium kuno di sekitar Mediterania dan kawasan Bulan Sabit Subur. Sejarah versi Barat cenderung mengabaikan banyak kerajaan penting di Afrika. 

Berikut adalah tujuh kerajaan dan kekaisaran paling terkenal di Afrika, yang memiliki kota, jalur perdagangan, kekayaan, dan budaya yang kompleks.

1. Kekaisaran Mali

Kekaisaran Mali menguasai sebagian besar Afrika Barat mulai tahun 1235, ketika sebuah konfederasi kerajaan menggulingkan Kekaisaran Sosso di wilayah tersebut. 

Pada puncak kejayaannya pada abad ke-14, Kekaisaran Mali menguasai lebih dari 400 kota di Senegal modern, Gambia, Guinea, Guinea-Bissau, Pantai Gading, Ghana bagian utara, Mauritania bagian selatan, Mali, Burkina Faso bagian utara, dan Niger bagian barat; hanya Kekaisaran Mongol dan Kekaisaran Inca yang lebih besar pada saat itu.

 “Saya pikir fakta bahwa pemerintahan yang besar dan berkuasa telah lama diabaikan dalam buku sejarah adalah hal yang memalukan,” Sirio Canós-Donnay , seorang arkeolog di Dewan Riset Nasional Spanyol (CSIC), mengatakan kepada Live Science.

Kerajaan yang begitu luas tampaknya diperintah sebagai konfederasi wilayah. Masing-masing wilayah memiliki hubungan yang berbeda dengan kekaisaran. Ada yang secara praktis independen, namun ada pula yang diperintah oleh gubernur yang ditunjuk, katanya.

Kekaisaran Mali menguasai emas di kawasan itu. Penguasanya, Mansa Musa, disebut-sebut sebagai orang terkaya di dunia . “Hal ini didasarkan pada perjalanan ke Kairo [pada tahun 1324, saat menunaikan ibadah haji ke Mekah ] di mana dia membawa begitu banyak emas, dia mendevaluasi harga emas selama hampir dua dekade,” kata Canós-Donnay.

Namun kekaisaran tersebut melemah setelah abad ke-15 karena kendalinya atas perdagangan emas menurun.

2. Kerajaan Aksum

Meski kurang dikenal saat ini, Kerajaan Aksum adalah salah satu kerajaan paling kuat di dunia kuno. Terletak di samping Laut Merah di wilayah utara Etiopia, Eritrea, dan Yaman, Kerajaan Aksum merupakan pusat perdagangan gading, emas, rempah-rempah, dan tekstil dari abad pertama SM hingga abad kesembilan dan diperdagangkan dengan Kekaisaran Romawi .

Namun asal muasalnya mungkin jauh lebih tua, berasal dari periode Pra-Aksumite sekitar tahun 1600 SM. Michael Harrower  seorang profesor arkeologi di Universitas Johns Hopkins, mengatakan kepada Live Science, masa Aksumite mungkin hanya merupakan pergantian ibu kota kerajaan, dari Yeha ke Aksum .

Suku Aksumite mengembangkan sistem penulisan dan literatur mereka sendiri, dan pada abad keempat, Aksum menjadi kerajaan pertama di Afrika yang memeluk agama Kristen . Mengapa hal itu terjadi masih belum diketahui secara pasti. Namun cerita tradisionalnya adalah bahwa raja Aksumite Ezana bertobat oleh seorang pemuda berbahasa Yunani dari Tirus bernama Frumentius , yang terdampar di pantai.

Setelah abad ketujuh, kekhalifahan Arab menguasai Laut Merah dan Kerajaan Aksumite mengalami kemunduran, namun kerajaan-kerajaan selanjutnya melanjutkan tradisi agama Kristen mereka.

3. Kerajaan Kush

Kerajaan Kush terletak di Sungai Nil di wilayah yang disebut Nubia. Di wilayah yang sekarang menjadi Sudan utara dan Mesir selatan.

Wilayah ini diperintah oleh Mesir hingga sekitar tahun 1070 SM, ketika bangsa Kushi mendirikan kerajaan merdeka. Dari sekitar tahun 712 hingga 664 SM, mereka memerintah mantan penguasa mereka sebagai dinasti ke-25 Mesir, yang juga dikenal sebagai dinasti Nubia, yang berlangsung hingga Asiria memasang rezim boneka di Mesir.

Seperti banyak orang Mesir kuno, orang Kushi memuja Amun sebagai dewa tertinggi dan menguburkan orang mati yang mereka hormati di makam piramida . Namun mereka memiliki bahasa, etnis, dan budaya yang sangat berbeda, termasuk sistem penulisan mereka sendiri.

Kerajaan Kush berkembang dari budaya Kerma , yang menduduki Nubia sekitar tahun 2500 SM. Setelah kekalahan mereka di Mesir, ibu kota Kush adalah Meroë , reruntuhannya kini dapat dilihat sekitar 120 mil (200 kilometer) timur laut Khartoum di wilayah yang  sekarang adalah Sudan.

Pada abad keempat, kerajaan tersebut mulai mengalami kemunduran di tengah kekeringan iklim, dan pada akhirnya, suku Kushi terusir oleh suku Noba di wilayah tersebut. Ini akhirnya berakhir sekitar tahun 330, ketika Meroë dipecat oleh tetangganya Aksumites.

4. Kerajaan Zimbabwe

Kerajaan Zimbabwe didirikan oleh suku Shona di Afrika tengah bagian selatan pada sekitar tahun 1200 dan bertahan hingga sekitar tahun 1600. Untuk waktu yang lama, hanya sedikit yang diketahui tentang kerajaan tersebut kecuali reruntuhan di Zimbabwe Besar  yang terletak sekitar  265 km selatan Harare, ibu kota Zimbabwe modern.

Kota besar yang ditinggalkan, terbuat dari batu tanpa mortar. Ini  adalah struktur batu terbesar di Afrika bagian selatan prakolonial. Luasnya beberapa mil persegi dan merupakan rumah bagi 18.000 orang.

Sebagian besar masih belum digali, namun penelitian terbaru menunjukkan bahwa para pembangun kota mengatasi kekurangan air yang parah dengan menyimpannya di lubang yang disebut dhakas .

“Mata air dan air hujan memberi makan penduduk perkotaan yang terdiri dari elit penguasa, pemimpin agama, pengrajin dan pedagang,” Innocent Pikirayi , seorang profesor arkeologi dan kepala Departemen Antropologi dan Arkeologi di Universitas Pretoria di Afrika Selatan.

Sistem irigasi yang canggih memungkinkan penanaman tanaman, dan Zimbabwe Raya memperdagangkan emas, tembaga, dan gading antara bagian lain Afrika dan Timur Tengah.

Para sejarawan berpendapat bahwa Zimbabwe Raya berkembang hingga dikalahkan pada abad ke-15 oleh bangkitnya kerajaan Mutapa, yang berbasis di utara Harare.

5. Kerajaan Garamantes

Kerajaan Garamantes berkembang pesat di wilayah Fezzan di wilayah barat daya Libya setelah sekitar tahun 400 SM.

Sejarawan pernah berpikir bahwa kerajaan ini hanyalah sebuah kerajaan kecil. Namun penelitian selama beberapa dekade  mengungkapkan bahwa kerajaan ini terdiri dari beberapa kota besar yang dialiri oleh sistem irigasi unik yang mengalirkan air melalui terowongan bawah tanah dari akuifer kuno terdekat di batu pasir gurun, yang telah terbentuk jutaan tahun sebelumnya.

Terowongan– atau “foggara”, demikian sebutannya – memungkinkan Garamantes bercocok tanam dan mempertahankan kerajaan mereka di jantung Sahara. Sebagian besar berdagang emas, gading, dan budak dari Selatan.

Garamantes juga merupakan kekuatan militer yang kuat, dengan pasukan terlatih yang dilengkapi dengan kereta, kuda, dan unta.  Kekuatan yang digunakan Garamantes untuk memperluas wilayah mereka dan melindungi jalur perdagangan mereka.

Pada akhirnya, permukaan air di akuifer turun terlalu rendah untuk memberi makan foggaras, dan kerajaan Garamantes mulai menurun pada abad kedua SM. Setelah abad pertama M, Garamantes didominasi oleh pemukiman Kekaisaran Romawi yang baru muncul di sepanjang pesisir Afrika Utara, tetapi beberapa kota Garamantian di Fezzan tetap diduduki hingga setidaknya abad ke-11.

6. Kerajaan Benin

Kerajaan Benin terletak di wilayah yang sekarang disebut Nigeria selatan dari sekitar abad ke-12 hingga ke-19. Benin  juga dikenal sebagai Kerajaan Edo, berdasarkan nama ibu kotanya dan kelompok etnis yang mendirikannya. Namun, hal ini tidak ada hubungannya dengan republik modern Benin, yang, setelah kudeta tahun 1975. Negara ini  mengambil namanya dari wilayah pesisir terdekat yang dikenal sebagai Teluk Benin.

Kerajaan Benin adalah pusat utama pembelajaran dan perdagangan. Pada abad ke-17, Kerajaan Benin juga menjadi sumber utama budak untuk penjajahan di Amerika. Sejak abad ke-15, Benin terkenal dengan patung "perunggu" yang terbuat dari  logam  manilla yang diimpor oleh Portugis. 

Patung-patung tersebut sering kali menggambarkan orang-orang terkemuka dengan gaya yang unik. Ribuan patung tersebut dicuri dan diekspor ke seluruh dunia setelah kerajaan tersebut ditaklukkan oleh Inggris pada tahun 1897.

Wilayah tersebut kemudian menjadi bagian dari kolonial Nigeria dan kemudian menjadi bagian dari Nigeria merdeka pada tahun 1960; Nigeria telah menyerukan agar "perunggu Benin" dikembalikan ke negaranya .

7. Kerajaan Zulu

Kerajaan Zulu berkembang dari kelompok etnis Zulu di Afrika bagian selatan dengan kedatangan seorang pria bernama Shaka pada akhir abad ke-18. Kerajaan itu  masih bertahan hingga saat ini sebagai bagian dari Afrika Selatan modern.

Menurut James Gump , seorang profesor emeritus sejarah di Universitas San Diego dan penulis The Dust Rose Like Smoke: The Subjugation of the Zulu and the Sioux (Nebraska Press, 1994), Shaka adalah anak tidak sah dari seorang kepala suku orang Zulu yang diasingkan untuk tinggal di antara klan Mthethwa yang berkuasa.

Sebagai seorang pemimpin militer, ia memperkenalkan tombak tikam pendek dan formasi pertempuran "bersayap". Dia  kemudian menjadi penguasa Mthethwa. Akhirnya, kekuatannya bertambah, dan pada awal abad ke-19, dia memimpin 40.000 prajurit dan mendominasi masyarakat di wilayah tersebut, termasuk Zulus.

Perkembangan militer Shaka berhasil digunakan oleh penerusnya melawan Inggris dalam Pertempuran Isandlwana pada Januari 1879 dan Pertempuran Rorke's Drift sehari kemudian. 

Namun, pada akhir tahun itu, Inggris  memenangkan perang tersebut, dan setelah itu, Zulu mengalami perpecahan, perang saudara, dan penindasan. Mereka juga sangat menderita pada abad ke-20 akibat segregasi dan apartheid yang menyebabkan kekerasan etnis pada tahun 1980an dan 1990an.

Namun pada abad ke-21, suku Zulu telah muncul sebagai bagian penting dari Afrika Selatan modern  dengan populasi hampir seperempat populasinya.