Ada Vampir Haus Darah di Tubuh Manusia, Bisa Menyebabkan Infeksi Mematikan

JAKARTA-Vampir tidak hanya menghantui halaman-halaman novel klasik dan menakuti kita dalam film horror. Mereka juga bersembunyi di dalam tubuh manusia.

Dalam penelitian baru, para ilmuwan menemukan  beberapa bakteri yang bertanggung jawab atas infeksi aliran darah yang mengancam jiwa. Mereka  masuk ke dalam darah kita karena  tertarik pada cairan, atau serum, di dalamnya. Hal ini kemungkinan besar karena darah manusia mengandung molekul – asam amino L-serin – yang dapat digunakan bakteri sebagai makanan. Para peneliti di balik penelitian ini menjuluki fenomena ini sebagai “vampirisme bakterial”.

Para ilmuwan fokus pada tiga spesies bakteri yang umum ditemukan di usus manusia yang termasuk dalam keluarga Enterobacteriaceae. Mereka disebut Salmonella enterica , Escherichia coli , dan Citrobacter koseri . Mereka menemukan bahwa ketiga spesies tersebut menunjukkan ciri-ciri mirip vampir ketika terkena sampel serum dari manusia.

• Terbanyak dalam Sejarah, Berikut Deretan Tokoh dan Lembaga Yang Ajukan Diri Jadi Amicus Curiae
• Aspakrindo Ungkap Strategi Cegah Aset Kripto untuk Pencucian Uang
• Sambut Hari Kartini, BCA Tawarkan Promo Kredit untuk Pengusaha Perempuan

Bakteri diketahui tertarik pada L-serine.  Namun, temuan baru ini menunjukkan bagaimana respons ini secara spesifik dapat membantu bakteri penyebab penyakit menyerang darah kita.

Anggota keluarga Enterobacteriaceae umumnya dikaitkan dengan infeksi aliran darah  yang dapat menyebabkan sepsis  atau keracunan darah. Darah biasanya steril , artinya bebas dari bakteri dan patogen potensial lainnya, jadi ketika bakteri masuk ke dalam darah, hal ini bisa menjadi masalah besar. 

Karena banyak dari bakteri Enterobacteriaceae ini hidup di usus , orang dengan kondisi yang menghambat pertahanan kekebalan usus – seperti penyakit radang usus (IBD) – memiliki risiko tinggi terkena infeksi aliran darah .

Namun hingga saat ini, para ilmuwan belum memahami secara pasti mengapa bakteri ini tertarik pada darah manusia. Oleh karena itu, mengungkap kecenderungan mereka yang mirip drakula dapat mengarah pada pengobatan baru untuk infeksi aliran darah yang mematikan.

Studi penulis  ini  diterbitkan Selasa 16 April 2024 di jurnal eLife . “Dengan mempelajari bagaimana bakteri ini mampu mendeteksi sumber darah, di masa depan kita dapat mengembangkan obat baru yang menghalangi kemampuan ini,” kata Siena Glenn , penulis utama studi dan mahasiswa pascadoktoral di Washington State University dalam sebuah pernyataan.

Singkatnya, obat-obatan ini bisa jadi ditujukan bagi vampir bakteri seperti halnya bawang putih  bagi vampir fiksi. “Obat-obatan ini dapat meningkatkan kehidupan dan kesehatan penderita IBD yang berisiko tinggi terkena infeksi aliran darah,” kata Glenn dikutip Live Science Kamis 18 April 2024.

Dalam penelitiannya, Glenn dan rekannya menanam S. enterica , E. coli dan C. koseri dalam cawan petri. Mereka kemudian memasukkan serum manusia ke dalam piring tersebut, menyimulasikan bagaimana bakteri ini dapat terpapar ke darah manusia selama pendarahan usus, misalnya.

Bakteri tersebut segera merespons serum dan berenang menuju sumbernya dalam waktu kurang dari satu menit. Dengan menggunakan mikroskop resolusi tinggi, tim juga menemukan bahwa bakteri Salmonella memiliki protein yang berinteraksi dengan L-serine dalam serum.

• Pentagon Ciptakan Predator Bawah Air Baru: Manta Ray yang Misterius
• Intelijen Arab Saudi dan UEA Disebut Bantu Israel Lawan Iran
• Iran - Israel Memanas, Saham ANTM dan MBMA Layak Dikoleksi

Protein ini, sebuah reseptor yang disebut Tsr, ditemukan di seluruh keluarga Enterobacteriaceae. Ini menunjukkan bahwa L-serin adalah bahan kimia utama dalam darah yang dapat dirasakan oleh bakteri ini.

“Studi ini menarik karena membuktikan bahwa bakteri tertarik pada serum manusia, kemungkinan besar karena ketertarikan mereka pada molekul L-serine, yang cukup lazim dalam serum,” kata Navish Wadhwa , asisten profesor di Departemen Fisika dan Pusat Biodesign untuk Mekanisme Evolusi di Arizona State University kepada Live Science.

“Sementara ketertarikan bakteri terhadap L-serine telah diketahui setidaknya sejak tahun 70an, penelitian ini menempatkannya dalam konteks interaksi bakteri inang,” kata Wadhwa. Ini mengungkapkan bagaimana kemampuan penginderaan ini secara spesifik dapat menarik bakteri ke dalam darah manusia.

Dia menambahkan, ke depan akan sangat bermanfaat untuk melihat apakah dan bagaimana zat lain dalam darah, seperti gula dan molekul kecil, dapat menarik bakteri ke serum manusia. Hal ini bisa menunjukkan cara tambahan untuk mencegah pengisap darah menyerang pembuluh darah kita.