harimau jawa.jpg
Sains

Apakah Harimau Jawa Kembali dari Kepunahan?

  • Para ahli genetika mengkritik penelitian yang menunjukkan bahwa harimau jawa yang telah punah masih hidup, namun pencarian baru saja dimulai.

Sains

more
Amirudin Zuhri

JAKARTA- Harimau Jawa yang punah dan menghilang hampir 50 tahun lalu, mungkin masih hidup. Setidaknya itu klaim sejumlah peneliti. Meskipun penelitian mereka telah mendapat pengawasan ilmiah yang signifikan dan  tampaknya ada sejenis kucing besar belang yang berkeliaran di pulau Jawa.

Indonesia pernah menjadi rumah bagi tiga subspesies harimau. Mereka adalah  Harimau Sumatera ( Panthera tigris sumatrae ), Harimau Jawa ( P. tigris sondaica ), dan Harimau Bali ( P. tigris balica ). Ketiganya masing-masing hidup di pulau Sumatera, Jawa, dan Bali. 

International Union for Conservation of Nature (IUCN) menganggap harimau Jawa dan harimau Bali punah karena perburuan dan hilangnya habitat. Sedangkan harimau Sumatera terancam punah.

Penampakan harimau Jawa terakhir kali dikonfirmasi terjadi pada tahun 1976. Hanya saja  masyarakat kadang-kadang melaporkan melihat harimau di Jawa hingga saat ini. 

Baru-baru ini, penulis studi baru, yang diterbitkan pada tanggal 21 Maret di jurnal Oryx  mengkonfirmasi keberadaan makhluk tersebut. Ini  setelah menganalisis sehelai rambut yang diambil dari perkebunan di Jawa Barat.

Menurut penelitian tersebut, DNA dari rambut tersebut sangat mirip dengan DNA yang diambil dari kulit harimau jawa yang dikumpulkan pada tahun 1930 dan disimpan di museum. Namun, ahli genetika harimau telah menyuarakan kekhawatiran tentang kredibilitas temuan penelitian tersebut.

Luo Shu-Jin , ahli genetika evolusioner di Universitas Peking di China kepada Live Science Sabtu 13 April 2024 mengatakan timnya menganalisis ulang data urutan DNA yang disajikan dalam penelitian tersebut. Mereka menemukan kesalahan serta potensi kontaminasi sampel.

“Kesalahan tersebut mungkin disebabkan oleh berbagai alasan yang tidak mungkin dilacak berdasarkan informasi yang diberikan oleh [penulis penelitian],” kata Luo. 

“Mengingat kemungkinan kontaminasi selama produksi sampel bulu harimau dan spesimen harimau jawa di museum, tidak tepat menggunakan urutan ini untuk menyimpulkan keberadaan harimau jawa.”

Anubhab Khan , peneliti postdoctoral yang mempelajari genetika harimau di Universitas Kopenhagen di Denmark juga menganalisis ulang data tersebut. Berbicara kepada The Wall Street Journal (WSJ) pekan lalu dia  tidak bisa memastikan apakah rambut itu berasal dari harimau berdasarkan data penelitian. Namun, dia mengatakan  telah berkolaborasi dengan penulis penelitian untuk melakukan analisis baru.

 “Saya sekarang yakin bahwa rambut tersebut berasal dari harimau, namun, kami tidak memiliki kemampuan untuk mengklasifikasikannya sebagai subspesies,” kata Khan. “Yang kami tahu hanyalah sampel tersebut sepertinya adalah salah satu harimau darat Sunda (bisa juga harimau Sumatera, harimau Jawa, atau bahkan harimau Bali).”

Live Science menghubungi penulis utama studi Wirdateti  tetapi tidak menerima balasan sebelum dipublikasikan. Wirdateti sebelumnya mengatakan  bahwa dia yakin rambut itu berasal dari harimau Jawa.

Penelitian baru ini dimulai setelah warga Jawa dan ahli konservasi Ripi Yanur Fajar melaporkan melihat seekor kucing besar melompat antara jalan dan perkebunan dekat desa Cipeundeuy di hutan Sukabumi Selatan pada Agustus 2019. Para peneliti mengunjungi lokasi tersebut sembilan hari setelah dugaan penampakan tersebut dan menemukan sehelai rambut di pagar terdekat, bersama dengan kemungkinan jejak kaki harimau dan bekas cakaran.

Setelah mewawancarai Fajar pada Juni 2022, penulis menyatakan dalam penelitian tersebut bahwa mereka yakin rambut tersebut berasal dari harimau Jawa. Dan analisis DNA mereka yang dilakukan pada tahun yang sama tampaknya mengkonfirmasi hal ini. Namun tim Luo menemukan beberapa kesalahan.

“Kami membaca artikel tersebut dengan penuh kegembiraan, yang dengan cepat dan menyedihkan, digantikan oleh kekhawatiran mengenai kredibilitas data, dan karenanya, keandalan kesimpulannya,” kata Luo.

Membandingkan Segmen DNA

Luo menjelaskan bahwa penulis tidak membandingkan segmen DNA yang sama di seluruh rangkaian yang berbeda. Ada juga sejumlah besar ketidakcocokan antara rangkaian yang diklaim harimau jawa – menunjukkan data yang tidak dapat diandalkan . “Dan terlalu sedikit detail kendali mutu untuk mengesampingkan kemungkinan tersebut. kontaminasi,” kata Luo.

Bukan berarti bulu tersebut bukan berasal dari harimau jawa, namun hal tersebut sulit diketahui melalui penelitian. Luo dan tim menyiapkan surat sebagai tanggapan atas penelitian tersebut, yang mereka posting ke server pracetak bioRxiv pada 11 April.

Setelah Khan menyampaikan keraguannya tentang perbandingan DNA baru dengan WSJ, dia mengatakan  dia menghasilkan data baru dari ekstrak DNA dengan penulis penelitian untuk memastikan bahwa rambut tersebut setidaknya berasal dari harimau. Penelitian lanjutan tersebut saat ini tidak dipublikasikan.

Kementerian Lingkungan Hidup Indonesia mengumumkan setelah publikasi penelitian tersebut  mereka sedang mencari lebih banyak bukti bahwa harimau jawa masih ada. Reuters melaporkan, investigasi ini mencakup jebakan kamera dan penelitian DNA lebih lanjut.