Apakah MC-21 Rusia Mampu Menantang Airbus A320 dan Boeing 737?

Rusia telah meluncurkan pesawat penumpang MC-21 baru, yang dianggap sebagai pesaing Boeing dan Airbus meskipun proyek itu dihambat oleh sanksi dan gangguan dengan pendahulunya, Sukhoi Superjet.

Pesawat baru itu tampil di pameran udara MAKS di luar Moskow, yang dibuka secara resmi (27/08/2019) oleh Presiden Vladimir Putin pada hari Selasa dengan mitra Turki Recep Tayyip Erdogan.

Diproduksi oleh pabrikan Siberia yang berbasis di Irkut, pesawat angkut menengah ini dapat menampung hingga 211 penumpang dan memiliki jangkauan 6.000 km – cukup untuk terbang dari Moskow ke tujuan mana pun di Eropa.

Pesawat ini menjadi harapan besar bagi industri penerbangan Rusia setelah kemunduran dengan persawat Sukhoi Superjet 100  yang diluncurkan pada 2011 sebagai pesawat sipil pasca-Soviet pertama.

“Kami telah mencapai beberapa perjanjian tentang MC-21 selama forum ini,” kata Ravil Khakimov, kepala Irkut sebagaimana dikutip South Morning Post, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.

Irkut mengatakan di situs webnya bahwa mereka telah menandatangani kontrak untuk 175 pesawat, yang sebagian besar maskapai Rusia. Khakimov berjanji harga pesawat akan lebih murah daripada pesaing di kelasnya.

“MC-21  diatur untuk bersaing di pasar dengan Airbus 320 dan Boeing 737,” kata Oleg Panteleyev, seorang analis penerbangan yang mengepalai situs web industri Aviaport.ru.

Putin pada pembukaan acara memuji produsen pesawat Rusia karena “proyek terobosan” seperti MC-21, dan menggambarkan negara itu menjadi bagian dari industri dirgantara global.

Pertunjukan udara itu adalah yang pertama sejak United Aircraft Corporation (UAC) Rusia, konglomerat pembuat pesawat sipil dan militer termasuk Irkut, dilebur di perusahaan negara Rostec tahun lalu.

Sebuah prototipe MC-21 melakukan penerbangan perdananya pada tahun 2017 tetapi seri produksi ditunda, sebagian karena sanksi Amerika yang mempengaruhi produksi sayap komposit karbonnya.

Meskipun seharusnya dioperasikan pada akhir tahun 2018, ketua Rostec Sergei Chemezov mengatakan tahun ini pesawat MC-21 pertama akan dikirim ke maskapai Aeroflot Rusia pada tahun 2021. “Semua pengiriman akan dimulai pada paruh kedua 2021,” kata kepala Irkut Khakimov.

Sementara Konstantin Popovich kepala perancang MC-21 mengatakan perusahaan memiliki target untuk produksi 72 pesawat setahun.

Batch pertama pesawat dilengkapi dengan mesin Pratt & Whitney buatan Amerika, tetapi sanksi memblokir pengiriman lebih lanjut. Tiga pesawat yang dipamerkan di pertunjukan udara Rabu memiliki mesin Amerika, tetapi produksi masa depan akan menggunakan mesin PD-14 buatan Rusia.

Sanksi terhadap Moskow, secara bertahap diperkenalkan sejak 2014, ketika Rusia mengankesasi Crimea dari Ukraina, telah memukul beberapa industri Rusia, dan Rostec dan Chemezov dimasukkan ke dalam daftar hitam sanksi sektoral Departemen Keuangan AS.

Meski pembuat pesawat militer secara finansial didukung oleh angkatan udara Rusia, yang telah memesan pesawat baru dalam beberapa tahun terakhir, rintangan utama untuk pesawat sipil buatan Rusia adalah menemukan klien asing

Mereka harus bersaing dengan produsen asing, yang memiliki ruang lingkup yang jauh lebih besar untuk mempromosikan pesawat mereka.

Kepala desainer dan wakil direktur pertama Irkut Oleg Demchenko menyebut Amerika Latin, Timur Tengah, dan Asia Tenggara sebagai target pasar untuk MC-21.

Jet penumpang pertama pasca-Soviet Rusia, Sukhoi Superjet-100, pada awalnya diterima dengan baik, tetapi banyak klien kemudian mundur karena kesulitan servis dan penggantian suku cadang.

Beberapa kecelakaan juga berkontribusi pada citra buruk untuk pesawat itu salah satunya pada Mei 2012 saat pesawat menabrak Gunung Salak saat melakukan penerbangangan demonstrasi. 45 orang yang ada di dalam pesawat meninggal dunia.

Apapun itu MC-21 adalah langkah besar bagi industri kedirgantaraan Rusia, tetapi masih butuh waktu panjang dan perjuangan keras untuk merebut pasar pesawat kelas tersebut yang saat ini masih dikuasai Airbus A320 and Boeing 737.