alexandria.jpg
Tekno

Apakah Perpustakaan Alexandria Benar-Benar Ada?

  • Dibangun oleh dinasti Ptolemeus berbahasa Yunani di Mesir pada abad ketiga SM, Perpustakaan Aleksandria konon berisi ratusan ribu gulungan papyrus.

Tekno

more
Amirudin Zuhri

JAKARTA- Dibangun oleh dinasti Ptolemeus berbahasa Yunani di Mesir pada abad ketiga SM, Perpustakaan Aleksandria konon berisi ratusan ribu gulungan papyrus. Sebanyak 700.000 menurut satu sumber kuno. 

Pemikir besar dari periode Helenistik belajar dan mengajar di Aleksandria, ibu kota kosmopolitan di Mediterania yang didirikan oleh Alexander the Great. Ahli matematika dan geografi Eratosthenes tinggal di sana, begitu pula Aristarchus, astronom pertama yang menyatakan bahwa planet mengorbit matahari. 

Mereka dan yang lainnya disebut sebagai "kepala" Perpustakaan Aleksandria oleh berbagai penulis kuno. Kita dapat  membayangkan para jenius berjanggut  ini membungkuk di atas gulungan di dalam aula bertiang yang megah.

Dan kemudian tibalah bagian yang tragis.  Julius Caesar menyalakan api untuk menghancurkan perpustakaan. Caesar bersamaan dengan jatuhnya Kekaisaran Romawi  yang harus disalahkan atas hilangnya pengetahuan kolektif yang menjerumuskan peradaban Barat ke Abad Kegelapan.

Tetapi apakah ini benar?

Thomas Hendrickson seorang sejarawan perpustakaan kuno dan warisannya  dikutip Howstuff.com mengatakan, betapapun semaraknya Aleksandria secara intelektual dan Perpustakaan Aleksandria yang konon begitu besar, informasi aktual  tentang periode itu, dan khususnya untuk perpustakaan, cukup tipis.

"Jika Perpustakaan Aleksandria benar-benar ada, kami tidak memiliki informasi apapun tentangnya. Tetapi bahkan legenda tentang perpustakaan tersebut tampaknya telah menjadi inspirasi besar bagi seluruh dunia kuno."

Dimulai dengan surat palsu

Pada abad ketiga SM, tepat ketika Perpustakaan Alexandria mengumpulkan arsip gulungan yang memecahkan rekor, seorang pria bernama Aristeas menulis surat kepada saudaranya Philocrates. Aristeas mengaku sebagai kurir raja yang berkuasa di Mesir, Ptolemy II Philadelphus. Dalam suratnya, Aristeas memberikan penjelasan langsung tentang bagaimana Perpustakaan Aleksandria terbentuk, dan seberapa besar ukurannya.

Sebagian surat tersebut berbunyi:

"Demetrius dari Phalerum, presiden perpustakaan raja,  menerima sejumlah besar uang untuk tujuan mengumpulkan buku sejauh dia mungkin bisa, semua buku di dunia.  Pada suatu kesempatan ketika saya hadir dia ditanya, ‘Berapa ribu buku yang ada di perpustakaan?' dan dia menjawab, 'Lebih dari dua ratus ribu, wahai raja, dan aku akan membuat upaya dalam waktu dekat untuk mengumpulkan bersama-sama sisa juga, sehingga total lima ratus ribu mungkin dicapai."

Surat Aristeas seperti yang dikenal, memberikan deskripsi paling awal dari perpustakaan monumental di Alexandria. Dan  menggambarkannya sebagai perpustakaan universal yang benar-benar bermaksud mengumpulkan dan menerjemahkan ke dalam bahasa Yunani semua pengetahuan dunia kuno.

"Masalah dengan 'Letter of Aristeas' adalah bahwa itu adalah pemalsuan total," kata Hendrickson yang mengajar di Stanford University Online High School.

Kebanyakan ahli memperkirakan surat itu satu abad kemudian (abad kedua SM) dan meragukan keberadaan Aristeas. Surat yang dipalsukan biasanya digambarkan sebagai "propaganda" Yahudi yang dimaksudkan untuk menunjukkan pentingnya terjemahan Yunani dari Alkitab Ibrani (dikenal sebagai Septuaginta). 

Penulis surat itu mencoba untuk memperbesar ukuran dan pentingnya perpustakaan dan mengklaim bahwa Ptolemeus II sendiri yang bersikeras agar Alkitab Ibrani dimasukkan ke dalam gudang semua pengetahuan besar ini.

Fakta lain tentang perpustakaan

Tetapi bahkan beberapa penulis kuno yang tidak palsu menyinggung tentang berapa banyak volume yang benar-benar disimpan di Perpustakaan Aleksandria, dan perkiraan itu sangat bervariasi.

Seneca, filsuf Romawi, menulis pada tahun 49 M bahwa 4.000 buku dibakar di Aleksandria oleh Caesar. Ammianus Marcellinus, seorang sejarawan Romawi yang menulis tiga abad kemudian, mengklaim bahwa 700.000 gulungan yang disatukan oleh energi tak henti-hentinya dari raja-raja Ptolemeus, dihancurkan selama perang Aleksandria.

Tabib Romawi Galen, yang menulis pada abad kedua M, mengatakan bahwa Ptolemeus II dapat mengumpulkan begitu banyak koleksi karena dia memaksa semua kapal dagang yang masuk untuk menyerahkan semua buku di atas kapal

Juru tulis raja kemudian akan membuat salinan dari buku-buku tersebut, mengirimkan salinannya kepada pemilik dan menyimpan aslinya untuk perpustakaan.

Sejarawan Roger Bagnall menyebut perkiraan enam angka itu "aneh" dan menghitung bahwa jika setiap penulis Yunani yang dikenal pada abad ketiga SM masing-masing menghasilkan 50 gulungan yang berarti hanya menghasilkan 31.250 tulisan. 

Untuk sampai pada angka seperti 200.000 atau 700.000 gulungan berarti sejarawan tidak mengetahui 90 persen penulis Yunani kuno. 

Bangsa Romawi mengambil ide

Meskipun jumlah gulungan sebenarnya di Perpustakaan Aleksandria tidak jelas, satu hal yang jelas: "Gagasan legendaris tentang perpustakaan sebagai 'perpustakaan universal' memang menginspirasi perpustakaan nyata," kata Hendrickson.

Julius Caesar kembali dari perang Aleksandria dengan rencana besar untuk membangun perpustakaan yang akan menyaingi Ptolemeus di Mesir, tetapi dia dibunuh sebelum dapat membuahkan hasil. Caesar Augustus mengambil tugas itu dan membangun perpustakaan besar di Bukit Palatine. 

Belakangan, para pemimpin Romawi membangun perpustakaan mereka sendiri, tetapi Hendrickson mengatakan bahwa kita tidak tahu persis bagaimana perpustakaan itu berfungsi dalam masyarakat yang sebagian besar buta huruf.

"Buku-buku kuno sangat berharga karena masing-masing dibuat dengan tangan, jadi tidak mungkin orang Romawi meminjamkannya kepada orang-orang di jalan," kata Hendrickson. 

"Mungkin perpustakaan Romawi lebih seperti museum, ruang monumental yang besar ini tempat orang dapat berjalan melewatinya dan melihat patung para penyair dan buku-buku yang mengesankan ini."

Nyatanya, museum atau Mouseion pertama, seperti yang diketahui, juga ada di Alexandria. Fungsi kunonya juga diperdebatkan dengan hangat oleh para sejarawan dan akademisi. Tetapi namanya  yang berarti "kursi Muses" — menyiratkan bahwa itu adalah tempat penelitian dan hasil kreatif.

Perpustakaan Alexandria yang terkenal mungkin sebenarnya ada di dalam museum, menurut Strabo, seorang filsuf dan sejarawan Yunani yang hidup pada pergantian milenium. 

Ketika berbicara tentang koleksi buku besar Aleksandria di bawah Ptolemeus II, Strabo mengacu pada perpustakaan museum dan perpustakaan yang lebih kecil yang disebut Serapeum, tetapi tidak pernah menyebut Perpustakaan Aleksandria yang "besar" sebagai struktur terpisah. Sejauh ini, para arkeolog juga belum menemukan sisa-sisa yang secara pasti mengarah ke perpustakaan ini.

Apakah perpustakaan dihancurkan?

"Anda tidak akan pernah menemukan perpustakaan yang lebih sering dihancurkan daripada Perpustakaan Alexandria," kata Hendrickson. Itu karena para penulis kuno senang menuduh musuh mereka sebagai orang bodoh biadab yang akan membakar benteng pengetahuan.

Julius Caesar biasanya yang disalahkan dan itu karena Caesar sendiri mengaku telah membakar jalan keluar dari Aleksandria dalam perangnya melawan saingannya Pompey pada tahun 48 SM. Caesar memerintahkan pasukannya untuk membakar kapal Pompey di pelabuhan Alexandria, dan kebakaran menyebar ke gudang terdekat dan diduga ke perpustakaan.

Tapi Caesar bukan satu-satunya tersangka. Kemudian kaisar Romawi juga memecat Aleksandria dalam kampanye militer mereka, dan pada tahun 391 sekelompok biarawan Kristen dilaporkan telah menghancurkan Serapeum, perpustakaan "putri" dari Perpustakaan Aleksandria yang legendaris. 

Mungkinkah orang Kristen anti-pagan yang mengambil dunia kuno dari gudang pengetahuan klasik ini? Kita tidak akan pernah tahu.  Pada abad ketujuh M, umat Kristen menyalahkan umat muslim dibawah kepemimpunan Khalifah Umar yang membakar buku-buku Aleksandria.

Meski tuduhan kuno tentang pembakaran buku ini adalah kampanye kotor yang efektif, tidak ada alasan untuk percaya bahwa Perpustakaan Alexandria sebenarnya dihancurkan. “Itu bisa saja rusak,” tulis sejarawan Bagnall.

Gulungan papirus sangat rapuh. Tidak  tidak ada satu pun gulungan kuno yang bertahan dari wilayah Mediterania yang lembab, tidak seperti yang berasal dari iklim Mesir yang lebih kering. 

Agar perpustakaan tetap bertahan juru tulis harus terus membuat salinan baru dari setiap gulungan setiap beberapa tahun. Jika Ptolemeus atau penguasa Alexandria yang lebih baru tidak berinvestasi besar-besaran dalam pemeliharaan perpustakaan, gulungannya akan membusuk.

"Hilangnya perpustakaan tidak menyebabkan zaman kegelapan, juga kelangsungan hidupnya tidak akan meningkatkan zaman itu," tulis Bagnall. 

"Sebaliknya, zaman kegelapan, jika memang seperti itu,  menunjukkan kegelapan mereka dengan fakta bahwa otoritas baik timur maupun barat tidak memiliki kemauan dan sarana untuk memelihara perpustakaan yang hebat."