Awas, Satelit Eropa Berukuran Besar akan Jatuh ke Bumi

JAKARTA-Sebuah satelit Eropa yang mati akan jatuh kembali ke Bumi pada sekitar akhir Februari 2024 ini. Satelit besar tersebut akan dipantau dengan cermat oleh pengelolanya.

Satelit itu adalah European Remote Sensing 2 (ERS-2) milik Badan Antariksa Eropa (ESA). Wahana itu diluncurkan ke orbit Bumi pada bulan April 1995 dan menyelesaikan tugas pengamatan Bumi pada bulan September 2011.

ESA mulai mempersiapkan kehancuran ERS-2 bahkan sebelum misi utamanya berakhir. Mereka  melakukan 66 kali pembakaran mesin pada bulan Juli dan Agustus 2011. Manuver tersebut menghabiskan sisa bahan bakar satelit dan menurunkan ketinggian rata-ratanya dari 785 km menjadi sekitar 573 km. 

“Ini untuk mengurangi risiko tabrakan dengan satelit lain atau  puing-puing ruang angkasa  dan untuk memastikan orbit satelit akan meluruh cukup cepat sehingga dapat masuk kembali ke atmosfer bumi dalam 15 tahun ke depan," tulis pejabat ESA pernyataan tentang masuk kembali yang akan datang.

• Jangan Sampai Salah, Berikut Tata Cara dan Syarat Mencoblos pada Pemilu 2024
• Rose BLACKPINK Umumkan Karier Solo Terbarunya
• Perusahaan Pertahanan Nordik Panen Besar

ERS-2 adalah pesawat luar angkasa observasi Bumi tercanggih yang pernah dikembangkan dan diluncurkan oleh Eropa. Pada saat lepas landas, beratnya  2.516 kilogram. Kini tanpa bahan bakar, beratnya menjadi sekitar  2.294 kg.

“Itu cukup besar dan kuat, tetapi ERS-2 bukanlah sampah luar angkasa.  Benda-benda bermassa serupa rata-rata masuk kembali ke atmosfer bumi setiap satu atau dua minggu,” tulis pejabat ESA sebagaimana dikutip Space.com Senin 12 Februari 2024.

Dan objek yang jauh lebih besar baru-baru ini jatuh kembali ke Bumi. Misalnya, tahap inti roket Long March 5B China seberat 23 ton. Benda itu jatuh  tak terkendali sekitar seminggu atau lebih setelah lepas landas. Sebuah fitur desain yang telah memicu kemarahan pejabat NASA dan komunitas luar angkasa lainnya.

Masuknya kembali secara dramatis ini telah terjadi tiga kali dalam tiga tahun terakhir. Kendaraan Long March 5B menerbangkan tiga modul untuk stasiun luar angkasa Tiangong China pada April 2021, Juli 2022, dan Oktober 2022.

Jatuhnya ERS-2 berlangsung lebih lama dan berlangsung selama 13 tahun terakhir. Namun satelit tersebut sekarang sudah cukup rendah untuk ditarik ke bawah dengan relatif cepat oleh hambatan atmosfer. Prosesnya akan semakin cepat dalam beberapa hari mendatang.  Satelit juga jatuh tidak terkendali.  ERS-2 kehabisan bahan bakar dan karenanya tidak dapat melakukan pembakaran mesin lagi.

Risiko di Bumi

Masih terlalu dini untuk memprediksi di mana dan kapan ERS-2 akan menghantam sebagian besar atmosfer bumi. Namun kemungkinan besar gas tersebut akan masuk kembali ke lautan, karena air menutupi sekitar 70% permukaan planet kita.

Satelit tersebut akan pecah ketika mencapai ketinggian sekitar  80 km. Sebagian besar pecahan yang dihasilkan kemudian akan terbakar di atmosfer. Jangan terlalu khawatir tentang sampah yang muncul ke permukaan, karena menurut ESA, sampah tersebut tidak mengandung zat beracun atau radioaktif.

 “Risiko tahunan seorang manusia terluka akibat puing-puing luar angkasa berada di bawah 1 dalam 100 miliar,” tulis pejabat ESA. Itu kira-kira 65.000 kali lebih rendah dibandingkan risiko tersambar petir.