connecticut.jpg
Tekno

Bagaimana Kapal Selam Canggih AS Bisa Bertabrakan di Bawah Air?

  • Insiden itu diduga terjadi saat USS Connecticut (SSN-22) beroperasi di atau sangat dekat dengan Laut China Selatan yang bergejolak.

Tekno

more
Amirudin Zuhri

JAKARTA- Pada 7 Oktober 2021 salah satu kapal selam serangan cepat nuklir kelas Seawolf milik Angkatan Laut Amerika mengalami tabrakan bawah air yang serius. Insiden itu diduga terjadi saat USS Connecticut (SSN-22) beroperasi di atau sangat dekat dengan Laut China Selatan yang bergejolak. 

Salah satu dari hanya tiga kelas Seawolf yang pernah dibuat tersebut rusak kemudian tertatih-tatih menuju Guam sehingga kerusakannya dapat dinilai. Untungnya, tidak ada orang di kapal yang meninggal dan reaktor nuklir kapal tetap dalam kondisi aman.

Persis apa yang dihantam Connecticut tetap menjadi misteri dan mungkin tidak akan pernah teruangkap dalam bertahun-tahun selanjutnya. 

Insiden ini mau tidak mau memunculkan banyak pertanyaan bagaimana kapal selam nuklir bernilai miliaran dolar yang sarat dengan beberapa sensor mumpuni bisa saja menabrak sesuatu di bawah ombak. Banyak orang percaya Seawolf adalah salah satu kapal selam yang membawa teknologi paling canggih di dunia.

The War Zone menghubungi veteran awak kapal selam Aaron Amick untuk menanyakan hal tersebut.  Amick sendiri menghabiskan 20 tahun sebagai sonarman di kapal serang Amerika dan pasukan kapal selam rudal balistik, serta seorang instruktur  untuk sonarmen baru. Amick juga kontributor situs dan pemilik Sub Brief. 

Apa jebakan dan titik buta yang bisa mengakibatkan kapal selam yang sarat dengan sensor paling canggih di bumi bertabrakan dengan sesuatu di bawah air?

Navigasi kapal selam membutuhkan pengetahuan yang sangat rinci tentang daerah sekitarnya. Ada dua metode umum untuk mencapai navigasi yang aman saat menyelam yakni grafik terperinci dan penggunaan sonar frekuensi tinggi aktif.

Grafik yang sangat akurat selalu menjadi pilihan pertama. Transmisi sonar aktif digunakan untuk mengkonfirmasi pemeriksaan kedalaman air dengan grafik. Di kapal selam modern gelombang sonar aktif ini dapat ditransmisikan di depan dan ke samping. Sistem sonar frekuensi tinggi jarak pendek ini mengungkapkan objek bawah air terdekat dengan sangat jelas. Benda-benda yang terendam, seperti ranjau, bangkai kapal, dan kapal selam lainnya terlihat jelas oleh operator sonar yang terlatih.

Kelemahan dari penggunaan sonar aktif adalah dapat dideteksi kira-kira dua kali jangkauan. Sonar resolusi tinggi dan frekuensi tinggi yang khas dapat melihat hingga sekitar 4500 yard tetapi rentan terdeteksi hingga setidaknya 9000 meter atau lebih jauh dalam kondisi baik. Ini berarti musuh dapat menentukan lokasi dan posisi kapal selam serta dapat tetap tidak terdeteksi saat mengikuti kapal selam yang memancarkan sonar aktif selama menggunakan sonar resolusi tinggi.

Grafik Angkatan Laut Amerika adalah yang paling akurat saat ini. Mereka sudah berbentuk digital dengan cadangan kertas. Ini memungkinkan mereka lebih sering untuk memperbarui grafik. Idealnya, setiap kapal selam di Angkatan Laut Amerika memiliki grafik terbaru yang secara akurat mencerminkan kondisi di luar lambung kapal. Dalam praktiknya, kami telah menemukan bahwa ini tidak selalu terjadi. 

Jika kapal selam beroperasi di area di mana mereka mencurigai adanya kapal selam musuh, mereka dapat memilih untuk tidak menggunakan sonar aktif frekuensi tinggi untuk memverifikasi topografi di sekitarnya. Seperti yang dijelaskan sebelumnya penggunaan transmisi sonar akan memberikan posisinya kapal selam. Ini berarti kapal selam mengandalkan perhitungan accelero meter untuk posisi kapal.

Jenis navigasi ini memiliki kesalahan yang sangat kecil tetapi bertambah seiring waktu. Akhirnya, kapal selam bisa menyimpang keluar dari posisinya ratusan meter atau lebih. Kesalahan bertambah seiring waktu hingga perbaikan navigasi berikutnya. Ada cara untuk memperbaiki posisi kapal selam yang tidak menggunakan sonar, tetapi cara tersebut tidak mengungkapkan topografi apa yang tidak ada dalam grafik.

Bagaimana kapal selam lain dan kendaraan bawah laut tak berawak bisa menjadi faktor?

Tabrakan dengan kapal selam berawak di Laut Cina Selatan adalah kekhawatiran yang sangat nyata. Perairan ini berbatasan dengan banyak negara yang mengoperasikan kapal selam konvensional dan bertenaga nuklir. China mengoperasikan pangkalan kapal selam terbesar di Asia yakni  Pangkalan Angkatan Laut Yulin, di Laut Cina Selatan. Setiap saat, mungkin ada beberapa kapal selam yang beroperasi di daerah tersebut.

Negara-negara lain seperti Australia,  Jepang, India, Vietnam, Pakistan dan juga Indonesia juga bisa mengirimkan kapal selam ke wilayah tersebut. Kapal selam Prancis dan Inggris bahkan kerap beroperasi di Laut China Selatan. Ini menjadikan risiko tabrakan kapal selam di Laut Cina Selatan lebih mungkin terjadi. Apalagi ini adalah wilayah sangat sibuk untuk semua jenis kapal baik permukaan maupun kapal selam. 

Peningkatan aktivitas membuat sonar pasif kurang efektif. Kapal selam dapat dan akan bersembunyi di area bising untuk menutupi deteksi dengan broadband pasif mereka dengan kebisingan latar belakang. Berarti dua kapal selam dapat lewat sangat dekat satu sama lain dengan tidak akan mendengar yang lain jika kebisingan latar belakang cukup keras di antara kedua kapal selam.

Kendaraan bawah air tak berawak atau UUV mengubah cara kita mengoperasikan kapal selam. Drone  ini dapat beroperasi di perairan yang sangat dangkal atau terbatas yang tidak dapat dilakukan oleh kapal selam nuklir. UUV menggunakan kombinasi sonar dan kecerdasan buatan untuk bernavigasi di bawah air dengan risiko yang lebih kecil terhadap kehidupan manusia. Jika UUV kandas, itu tidak berisiko merusak reaktor nuklir atau melukai awak kapal karena tidak memiliki keduanya. Kemampuan ini telah menempatkan UUV dalam permintaan tinggi dan digunakan oleh banyak angkatan laut di seluruh dunia.

Laut Cina Selatan konon sangat menantang untuk dinavigasi kapal selam di beberapa daerah, terutama untuk kapal jenis besar. Apakah topografi bawah lautnya yang unik menjadi masalah utama?

Laut Cina Selatan sangat sulit dinavigasi karena aktivitas tektoniknya yang tinggi. Bagian bawah berada selalu mengalami perubahan yang konstan. Beberapa daerah di Laut Cina Selatan sangat dalam dengan perubahan kedalaman yang tiba-tiba menjadi sangat dangkal, dekat struktur seperti vertikal yang dapat naik ke permukaan.

Puncak-puncak ini adalah bahaya navigasi dan jika tidak terdeteksi tepat waktu dapat mengakibatkan tabrakan di bawah air. Mengukur kedalaman dasar di bawah kapal selam mungkin tidak memberikan cukup waktu untuk bermanuver menghindari perubahan topografi yang hampir vertikal di depan.

Apa yang umumnya terjadi di dalam kapal selam ketika terjadi tabrakan? Apakah keputusan untuk tertatih-tatih kembali ke pelabuhan di bawah kekuatan kapal selam itu sendiri merupakan keputusan yang menantang?

Prosedur standar selama tabrakan saat terendam adalah segera bergerak naik dan mempertahankan daya apung. Alarm Tabrakan berbunyi. Pengumuman dibuat  dan semua ruang akan melaporkan kerusakan ke Pusat Kontrol Kerusakan. Kerusakan tambahan seperti banjir atau kebakaran akan ditangani oleh kru dan dikoordinasikan oleh penanggung jawab di pusat kontrol kerusakan.

Saat kapal selam berada di perairan dangkal perwira dek akan menentukan apakah kapal tersebut aman untuk segera muncul ke permukaan. Jika aman, kapal selam akan langsung naik ke permukaan dan menilai situasi. Ini semua terjadi dalam hitungan detik. Memiliki kesadaran situasional yang baik adalah kunci untuk pemulihan yang aman dan mencegah bertambahnya korban dengan bertabrakan lagi dengan kapal di atas permukaan.

Pada titik ini, kapal selam tidak akan tenggelam lagi meski lambungnya rusak. Jika kubah sonar rusak misalnya, mungkin ada lebih banyak kerusakan di tangki pemberat yang tidak terlihat. Oleh karena itu kapal selam akan tetap berada di permukaan sampai kembali ke pelabuhan.

Kekhawatiran terbesar, setelah keselamatan kru, adalah pembangkit tenaga nuklir. Pemeriksaan akan segera dilakukan. Pompa dan katup yang melayani sistem bertekanan dan bersuhu tinggi ini sangat kuat dan dirancang untuk menahan goncangan, tetapi pemeriksaan sistem akan dijalankan pada setiap sistem di ruang mesin untuk memastikan keselamatan nuklir.

Secara historis, apa yang terjadi pada komandan kapal yang bertabrakan di masa lalu?

Secara historis, Komandan akan diberhentikan dari komando pada kesempatan paling awal. Seorang perwira komando yang memenuhi syarat dari Skuadron Kapal Selam biasanya akan mengambil posisi dan pengumuman akan dibuat kepada kru. Pejabat Eksekutif biasanya tidak akan mengambil komando.

Penyelidikan akan menentukan siapa lagi yang mungkin bersalah. Navigator, Assistant Navigator, dan Quartermaster yang berjaga kemungkinan besar akan didiskualifikasi dari posisi mereka. Investigasi akan memeriksa operasi peralatan, catatan pengawas, dan tindakan segera selama tabrakan untuk menentukan siapa lagi yang dikenai sanksi.

Setiap peralatan yang bergerak di kapal selam diseimbangkan dengan hati-hati. Dari giroskop hingga pompa air laut, setiap peralatan harus diperiksa dan mungkin diganti untuk mempertahankan postur yang tenang ke depan. Ini akan membutuhkan banyak waktu drydock dan uji coba lanjutan.