Benarkah  Samudera Pasifik dan Samudra Atlantik Tidak Bisa Bercampur?

JAKARTA- Ada banyak foto dan video yang menunjukkan garis aneh di lautan, dengan air gelap di satu sisi dan air terang di sisi lain.

Garis seperti ini sering muncul di tempat sungai atau gletser memberi makan lautan. Namun video-video populer ini juga mengklaim bahwa garis-garis ini menunjukkan batas antara Samudra Pasifik dan Samudra Atlantik. Dan ini disebut sebagai bukti bahwa kedua samudra tersebut tidak bisa bercampur.

Tetapi apakah ini benar samudra Pasifik dan Atlantik tidak bercampur? "Jawaban singkatnya adalah perairan selalu bercampur," kata Nadín Ramírez, seorang ahli kelautan di University of Concepción di Chile. 

Pasifik dan Atlantik bercampur dengan kecepatan yang berbeda di tempat yang berbeda, dan perubahan iklim sebenarnya dapat mengubah kecepatan tersebut.

• Kreativitas Menyulap Tambang Batu Menjadi Destinasi Wisata Tebing Breksi
• Apa itu Fintech dan dari Mana Sumber Investasinya di Indonesia?
• WhatsApp Berikan Update Baru dari Fitur Edit Pesan di Iphone, Begini Cara Kerjanya

Bayangkan mencampur krim dalam  kopi. Cairan bercampur, tapi perlahan. Kira-kira seperti itulah yang terjadi pada gambar yang menunjukkan garis antara perairan laut yang berbeda. Di satu sisi, air mungkin lebih asin, lebih bersih, atau lebih dingin dan  waktu untuk mencampurkan perbedaan tersebut.

Untuk mempercepat, bayangkan mengaduk kopi itu dengan kuat. Krim larut lebih cepat. Itulah yang terjadi di lautan dengan angin kencang dan ombak besar.

Pasifik dan Atlantik bercampur lebih cepat di beberapa tempat daripada di tempat lain. Kedua samudra bertemu di dekat ujung selatan Amerika Selatan, di mana benua itu hancur menjadi konstelasi pulau-pulau kecil. Di antara pulau-pulau itu, airnya relatif lambat, dan Selat Magellan adalah salah satu rute yang populer.

Ramírez kepada Live Science mengatakan di mana selat itu bermuara di Atlantik ada garis yang agak mirip dengan garis di video YouTube. "Anda bisa melihat lidah air berwarna biru di Atlantik," katanya. 

Air itu terlihat berbeda karena Pasifik mendapat lebih banyak hujan, jadi kurang asin. “Tetapi air itu tetap terpisah hanya untuk sementara," kata Ramírez, dan kemudian, badai dan ombak mengaburkan garis itu.

Di lautan terbuka antara Amerika Selatan dan Antartika, batas antara Pasifik dan Atlantik terkenal berombak.  Tempat itu adalah Drake Passage yang dikenal dengan ombak yang tingginya bisa mencapai  18 meter. "Itu meningkatkan campuran," kata Ramírez.

Perairan juga bercampur di kedalaman laut. Pasang surut harian menyeret air bolak-balik melintasi dasar laut yang bergelombang. "Itu menyebabkan banyak turbulensi," kata   Casimir de Lavergne, seorang peneliti di Universitas Sorbonne dan Pusat Penelitian Ilmiah Nasional Prancis (CNRS).

Peneliti laut membedakan antara pencampuran dan pertukaran air.” Pencampuran berarti bahwa air berubah secara permanen," kata de Lavergne. Ketika krim ringan berputar ke dalam kopi hitam, itu sepenuhnya tercampur setelah seluruh minuman memiliki warna yang sama.

Di sisi lain, "Anda dapat bertukar air tanpa harus menyebabkan pencampuran nyata dari sifat-sifatnya," katanya. 

Arus Global

Berkat arus global, Pasifik dan Atlantik bertukar air secara konstan. Arus kuat di sekitar Samudera Selatan Antartika menarik air searah jarum jam melalui Drake Passage  dari Pasifik ke Atlantik. “Itu juga menarik air dari cekungan samudra dunia, dan kemudian menyuntikkannya kembali," kata de Lavergne. Arus lain menggerakkan air dari Pasifik melalui Samudera Hindia dan sekitar ujung Afrika Selatan untuk memberi makan Atlantik dari arah lain.

Air selalu bercampur di tepi arus ini. Tetapi karena lapisan yang berbeda tidak bercampur sepenuhnya, ahli kelautan dapat melacak "paket" air yang berbeda saat mereka bergerak di seluruh dunia. Sekarang, kata de Lavergne, perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia memperlambat arus ini.

"Sepertinya sudah dimulai, terutama di sekitar Antartika," ujarnya. Air dingin dan asin tenggelam, berakselerasi, dan menggerakkan arus ke utara. Tetapi kutubnya menghangat. Air yang lebih hangat dan lebih segar dari lapisan es yang mencair tidak banyak tenggelam, sehingga pertukaran air akan melambat. “Kecepatan pencampuran air tampaknya melambat juga," kata de Lavergne. 

Pergeseran ini diperkirakan akan mengubah cara lautan mendaur ulang oksigen dan nutrisi, yang berdampak pada kehidupan laut. Tetapi lautan tidak akan pernah berhenti bercampur atau bertukar air seluruhnya. "Selama ada angin dan pasang surut akan ada percampuran. Akan ada arus,” kata  de Lavergne.