monyet berwajah putih.jpg
Dunia

Benua Mana Yang Memiliki Spesies Hewan Paling Banyak?

  • Tempat-tempat dengan keanekaragaman hayati yang tinggi memiliki banyak relung potensial bagi hewan untuk ditempati,

Dunia

more
Amirudin Zuhri

JAKARTA- Para ilmuwan telah mengidentifikasi dan menamai lebih dari satu juta spesies hewan, dan masih ada jutaan lagi yang belum ditemukan di tujuh benua di Bumi. Namun, benua manakah yang memiliki spesies hewan terbanyak? 

Selama ratusan tahun, para ilmuwan telah membuat katalog dan menentukan lokasi spesies di seluruh dunia. 

“Sebelum era digital, sebagian besar informasi kita tentang distribusi spesies berasal dari koleksi museum, “kata Vítor Piacentini , seorang ahli burung di Universitas Federal Mato Grosso di Brasil dikutip Live Science Senin 1 Juli 2024 . Saat ini, masyarakat juga turut berkontribusi dalam upaya ini.

Dengan menggunakan informasi ini, para ilmuwan dapat memetakan distribusi spesies di seluruh dunia. Pada akhir tahun 1980-an, ilmuwan Norman Myers menciptakan istilah "titik panas keanekaragaman hayati " untuk merujuk ke tempat-tempat dengan jumlah spesies yang sangat tinggi untuk luas permukaannya. 

Dari 36 titik panas di seluruh dunia saat ini, sebagian besar berada di benua yang melintasi garis khatulistiwa. Wilayah  yang beriklim hangat dan lembap.

Alasannya tidak hanya berkaitan dengan hewan, tetapi juga dengan tumbuhan. "Tumbuhan adalah fondasi spesies," kata Barnabas Daru , seorang ahli ekologi terapan di Universitas Stanford, kepada Live Science. "Jika suatu tempat memiliki keanekaragaman tumbuhan yang lebih tinggi, hal itu memudahkan organisme lain yang bergantung pada tumbuhan tersebut untuk tumbuh lebih banyak." 

Meskipun tanaman dapat hidup dalam segala kondisi, sebagian besar tumbuh subur di tempat yang hangat dan lembap. Kelembapan dan kehangatan bekerja sama untuk menghasilkan kelembapan penting: Udara hangat memerangkap molekul air untuk menciptakan kelembapan. Kehangatan juga lebih baik bagi banyak mikroorganisme, terutama pengurai, yang memecah bahan mati yang dipanen tanaman untuk mendapatkan nutrisi. 

Selain itu, serangga, yang menyerbuki banyak tanaman berbunga, lebih cocok hidup di iklim hangat karena mereka tidak dapat mengatur suhu tubuhnya sendiri. “Memiliki lebih banyak serangga di daerah tropis berarti lebih banyak penyerbukan bagi tanaman dan lebih banyak makanan bagi predator yang lapar, “kata Daru. 

Namun Piancentini mencatat bahwa faktor lain juga berperan. Untuk menampung banyak spesies, sebuah benua harus menawarkan tidak hanya kondisi tropis tetapi juga berbagai habitat. 

“Tempat-tempat dengan keanekaragaman hayati yang tinggi memiliki banyak relung potensial bagi hewan untuk ditempati, “ kata Piacentini. Misalnya, pohon-pohon tinggi atau gunung-gunung tinggi menciptakan variasi vertikal dalam suhu, paparan sinar matahari, dan medan yang memungkinkan lebih banyak makhluk hidup berdampingan tanpa bersaing untuk mendapatkan sumber daya atau habitat yang sama.

Benua Paling Kaya Hewan

Berdasarkan faktor-faktor ini dan estimasi menggunakan data museum dan sains warga, sebagian besar ilmuwan setuju bahwa Amerika Selatan memiliki jumlah spesies hewan tertinggi. 

Dari hutan hujan Amazon , yang memiliki empat tingkatan pohon untuk ditempati hewan, hingga pegunungan Andes dengan puluhan iklim mikro yang berbeda, Amerika Selatan memiliki perpaduan yang unggul antara panas dan geografi. 

"Semuanya berpadu di sana," kata Piancentini, "Dan itulah sebabnya ia memiliki keanekaragaman hayati [yang dimilikinya]." 

Meski demikian, keanekaragaman hayati Amerika Selatan mungkin tidak selalu semarak seperti sekarang. Dengan penggundulan hutan, penambangan merkuri, dan perubahan iklim, hewan-hewan di Amerika Selatan menghadapi lebih banyak ancaman daripada sebelumnya. Namun, masih ada peluang untuk mengurangi kerusakannya.

“Kita pasti akan kehilangan banyak spesies,” kata Piacentini, “tetapi setiap upaya yang kita lakukan untuk mengurangi dampaknya akan menyelamatkan kita juga.”