Bill Gates Ternyata Tuan Tanah Terbesar di AS, Berapa Lahan yang Dipunya?

Washington-Bill Gates dan teori konspirasi berjalan beriringan . Miliarder itu tampaknya tidak dapat melakukan apa pun tanpa memicu konspirasi netizen online. 

Salah satu teori konspirasi yang cukup ramai adalah berkaitan dengan minat aneh Gates pada pertanian Amerika. Muncul desas-desus bahwa mantan CEO Microsoft itu memiliki lebih dari 80 persen lahan pertanian di Amerika Serikat.

Luar biasa, jika benar. Tetapi sebenarnya tidak. Dalam Reddit "Ask Me Anything" (AMA) baru-baru ini Gates menyatakan bahwa dia sebenarnya hanya memiliki 1/4000 dari seluruh lahan pertanian Amerika. Atau sekitar 270.000 hektare yang tersebar di 18 negara bagian yang berbeda. 

• Ingin Menyelamatkan Bumi? Nikahlah dengan Orang Pendek
• XL Axiata Raup Rp5 Triliun dari Rights Issue, Dananya Dipakai Bayar Utang
• Tren Investasi Jangka Panjang Berisiko Rendah Melonjak, Pluang Rilis 15 Produk Reksa Dana Baru

Meskipun tidak mendekati 80 persen lahan pertanian Amerika, luasnya tetap mengejutkan untuk satu orang dan cukup untuk menjadikan Gates pemilik tanah terbesar di Amerika.

Lalu mengapa Bill Gates, dan miliarder lain seperti dia terus membeli begitu banyak lahan pertanian?

Dikutip dari Popular Mechanics Kamis 19 Januari 2023, beberapa ahli telah menunjuk ke keberlanjutan Gates yang terkenal dan inisiatif teknologi hijau sebagai alasan yang memungkinkan. 

Tetapi selama Reddit AMA sebelumnya pada tahun 2021, Gates berkata, “Grup investasi saya memilih untuk melakukan ini. Itu tidak berhubungan dengan iklim. Itu karena pepatah lama berbunyi: Beli tanah — mereka tidak membuatnya lagi." 

Mulai tahun 2013, Gates mulai menginvestasikan miliaran dolar melalui firma Investasi Cascade di bidang pertanian karena peningkatan nilainya yang stabil dan volatilitas yang rendah. 

Menurut Mother Jones, harga rata-rata lahan pertanian meningkat enam kali lipat dari tahun 1940 hingga 2015. Dan tren tersebut kemungkinan akan berlanjut karena jumlah lahan subur di Amerika terus menyusut akibat tekanan terkait iklim.

Namun praktik membeli tanah pertanian ini sudah ada sebelum Bill Gates dan telah menjadi investasi populer bagi orang super kaya setidaknya sejak awal tahun 2000-an. Krisis keuangan kemudian dalam dekade yang sama memicu ledakan investasi ke lahan pertanian ketika tempat perlindungan moneter menjadi langka.

Meskipun Gates memiliki pertanian ini, dia tidak mengubah praktik mereka. Sebaliknya, dia kebanyakan bertindak seperti tuan tanah dan mengizinkan petani profesional untuk terus melakukan pekerjaan mereka. Bahkan jika praktik tersebut merusak lingkungan. 

Mirip dengan perusahaan ekuitas swasta yang mendestabilisasi pasar perumahan, jutawan dan miliarder yang berinvestasi di lahan pertanian juga menciptakan masalah. Ini karena mereka sekarang memaksa petani muda untuk membeli tanah dengan harga mahal.