sitting.jpg
Tekno

Cicit Pemimpin Penduduk Asli Amerika Legendaris, Sitting Bull Dikonfirmasi dengan Analisis DNA

  • SOUTH DAKOTA-Sains telah mengkonfirmasi seorang pria di South Dakota adalah cicit dari pemimpin penduduk asli Amerika, Sitting Bull yang sangat ikonik. DNA dari

Tekno

more
Amirudin Zuhri

SOUTH DAKOTA-Sains telah mengkonfirmasi seorang pria di South Dakota adalah cicit dari pemimpin penduduk asli Amerika, Sitting Bull yang sangat ikonik. DNA dari rambut kepala suku terkenal cocok dengan Ernie LaPointe, yang telah lama mengklaim hubungan terkenal ini.

Sitting Bull, juga dikenal sebagai Tatanka-Iyotanka, memimpin suku Lakota orang Sioux di tempat yang sekarang disebut South Dakota. Dia paling terkenal karena menjadi pemimpin militer dan mengalahkan Letnan Kolonel George Custer di Pertempuran Little Bighorn pada tahun 1876. Sitting Bull kemudian melarikan diri dari negara itu dan akhirnya kembali bergabung dengan Buffalo Bill Cody's Wild West Show. Tetapi pada tahun 1890, polisi yang dipimpin pemerintah membunuh Sitting Bull ketika mereka mencoba menangkapnya.

Temuan baru mengungkapkan kerabat terdekat Sitting Bull yang masih hidup adalah LaPointe, juga seorang pria Lakota Sioux. Ini juga pertama kalinya DNA purba digunakan untuk mengkonfirmasi hubungan keluarga antara individu yang hidup dan bersejarah.

"Kami berhasil menemukan DNA autosomal dalam jumlah yang cukup dalam sampel rambut Sitting Bull, dan membandingkannya dengan sampel DNA dari Ernie LaPointe dan Lakota Sioux lainnya," kata pemimpin peneliti Eske Willerslev, ahli genetika evolusioner di University of Cambridge di Inggris, dalam sebuah pernyataan yang dikutip LiveScience Jumat 29 Oktober 2021. "Dan [kami] senang menemukan bahwa itu cocok."

Keturunan yang belum terbukti

Hingga saat ini LaPointe mengandalkan akta kelahiran dan kematian untuk membuat silsilah keluarga yang menghubungkannya dengan Sitting Bull. Karena sertifikat-sertifikat tersebut dapat dipalsukan, klaim tersebut terus-menerus ditentang.

"Selama bertahun-tahun banyak orang mencoba mempertanyakan hubungan saya dan saudara perempuan saya dengan Sitting Bull," kata LaPointe dalam pernyataannya. Namun, ketika Smithsonian's National Museum of Natural History in Washington, D.C  mengembalikan rambut Sitting Bull ke LaPointe pada tahun 2007, itu memberikan kesempatan unik  menyelesaikan perdebatan sekali dan untuk selamanya.

Willerslev, yang "hampir tersedak kopinya" setelah mendengar sampel rambut Sitting Bull sedang dirilis oleh museum, tahu bahwa ini adalah kesempatan sekali seumur hidup untuk mempelajari DNA pemimpin ikonik.

"Saya menulis kepada LaPointe dan menjelaskan bahwa saya mengkhususkan diri dalam analisis DNA kuno dan bahwa saya adalah pengagum Sitting Bull, dan saya akan menganggapnya sebagai kehormatan besar jika saya diizinkan untuk membandingkan DNA Ernie dan saudara perempuannya dengan DNA rambut pemimpin penduduk asli Amerika ketika dikembalikan kepada mereka," kata Willerslev dalam pernyataannya.

LaPointe memberi izin kepada para peneliti untuk menganalisis sampel kecil dari seikat rambut, sementara sisanya dibakar dalam upacara spiritual. Tetapi ternyata sangat sulit untuk mengekstrak DNA dari sampel karena rambut tidak diawetkan dengan baik oleh museum dan dalam kondisi buruk.

Willerslev dan timnya menghabiskan 14 tahun mencoba mengekstrak DNA dari rambut yang rusak dan mencocokkannya dengan LaPointe. Sebagian alasan mengapa hal ini sangat menantang adalah karena para peneliti membutuhkan DNA autosomal untuk mengkonfirmasi klaim LaPointe.

Di masa lalu, penelitian menggunakan analisis DNA mengandalkan sampel DNA spesifik jenis kelamin untuk menjawab pertanyaan tentang keturunan. Misalnya DNA dalam kromosom Y, yang secara eksklusif ditemukan pada laki-laki dapat digunakan untuk melacak nenek moyang melalui garis laki-laki (ayah ke anak laki-laki). Dan DNA dari mitokondria, organel penghasil energi yang ditemukan di sel kita secara eksklusif diturunkan ke keturunan dari ibu, menurut pernyataan itu.

Karena LaPointe mengaku terkait dengan Sitting Bull dari pihak ibunya para peneliti membutuhkan DNA autosomal yang merupakan campuran dari DNA kedua orang tuanya untuk melacak garis keturunan genetiknya. Sayangnya, jenis DNA ini sulit diekstraksi dari sampel DNA purba, terutama saat sampel dalam kondisi buruk. Jadi, para peneliti mengembangkan teknik baru untuk memecahkan masalah tersebut.

Rambut Sitting Bull/ National Portrait Gallery, Smithsonian Institution

Metode ini melibatkan membandingkan DNA terbatas apa yang dapat diekstraksi dari sampel dengan individu lain, serta individu lain dari populasi yang sama. Dalam hal ini, LaPointe dan individu Lakota Sioux lainnya. 

Hal ini memungkinkan peneliti menentukan frekuensi alel tertentu (variasi berbeda dari gen yang sama) dalam suatu populasi dan kemudian menggunakan model komputer untuk menghitung probabilitas bahwa dua individu memiliki alel yang sama secara kebetulan, atau berhubungan langsung.

Willerslev menambahkan teknik baru ini dapat digunakan untuk memecahkan misteri sejarah terkenal lainnya, menurut pernyataan itu. "Pada prinsipnya, Anda dapat menyelidiki siapa pun yang Anda inginkan, dari penjahat seperti Jesse James hingga keluarga Tsar Rusia," kata Willerslev. "Jika ada akses ke DNA lama, biasanya diekstraksi dari tulang, rambut atau gigi, mereka dapat diperiksa dengan cara yang sama."

Pemakaman yang layak

Sitting Bull memiliki dua kuburan yang dikenali, satu di dekat tempat dia meninggal di Fort Yates, North Dakota, dan satu di Morbridge, South Dakota. Tidak ada yang yakin di mana tempat peristirahatannya yang sebenarnya, karena tidak ada yang tahu apa yang terjadi pada tubuhnya setelah dibunuh, dan kedua tempat itu telah menjadi tempat wisata yang populer. Tapi juga bukan tempat yang penting bagi Sitting Bull atau orang Lakota Sioux.

LaPointe percaya bahwa kuburan di Morbridge adalah tempat peristirahatan Sitting Bull yang paling mungkin dan sekarang dia telah dikonfirmasi sebagai keturunan langsung hingga berharap dapat mengambil kembali tubuh kakek buyutnya dan menguburnya di tempat lain. Namun, para ilmuwan pertama-tama harus membandingkan DNA tubuh di Morbridge dengan DNA kunci kulit kepala untuk memastikan identitasnya.

Para peneliti senang telah memainkan peran mereka dalam membantu mengkonfirmasi hubungan LaPointe dengan Sitting Bull dan berharap bahwa tubuh kepala suku pada akhirnya dapat dikembalikan ke keluarganya untuk penguburan yang layak.

"Sitting Bull selalu menjadi pahlawan saya, sejak saya masih kecil," kata Willerslev dalam pernyataannya. "Saya mengagumi keberanian dan motivasinya."

Studi ini sendiri dipublikasikan secara online pada 27 Oktober 2021 di jurnal Science Advances.