Dari Mana Sebenarnya Mitos Unicorn Berasal?

JAKARTA-Unicorn adalah salah satu makhluk mitos paling terkenal. Dia  sering digambarkan sebagai kuda putih dengan tanduk mencuat di dahinya.  Tetapi dari mana sebenarnya asaal usul mitos ini?

Gambar seperti unicorn berasal dari Peradaban Lembah Indus  sekitar 3300 SM hingga 1300 SM di Asia Selatan. Wilayah ini  mencakup bagian dari Afghanistan, Pakistan, dan India modern. Profil samping dari apa yang tampak seperti kuda dengan satu tanduk muncul pada segel dari periode itu. 

Namun menurut Museum St Neots  di Inggris gambar-gambar ini kemungkinan adalah penggambaran aurochs (Bos primigenius) yakni  seekor sapi liar yang sekarang sudah punah.

• Kabar Gembira, Penerima Vaksin Janssen (J&J) Kini Bisa Mendapat Vaksinasi Booster
• Harga BBM di Indonesia Masih Murah, Kok Bisa?
• Bukan April Mop, Film Pendek ini Akan Tayang 100 Tahun Lagi

Sementara Museum Museum of Natural History Amerika  di New York Deskripsi China menyebut  unicorn Asia sekitar 2700 SM.

Dikutip dari Live Science Jumat 9 April 2022, unicorn dalam diskripsi China ini tampaknya merupakan kombinasi dari hewan yang berbeda dan memiliki tubuh rusa, ekor lembu, kulit berwarna-warni atau seperti naga bersisik, dan tanduk  yang tertutup daging. Terlepas dari perbedaan fisik, unicorn Asia digambarkan sebagai makhluk yang hidup menyendiri, sama seperti catatan Eropa selanjutnya.

Versi barat

Penyebutan unicorn pertama yang tercatat dalam literatur Barat datang pada abad keempat SM. Ctesias, seorang dokter dan sejarawan menulis kisah-kisah dari para pelancong India dan menggambarkan "keledai liar" seukuran kuda dengan tubuh putih, mata biru, kepala merah, dan tanduk warna-warni sepanjang  0,5 meter. Unicorn Ctesias kemungkinan didasarkan pada deskripsi beberapa hewan seperti keledai liar dan badak India (Rhinoceros unicornis).

Penerjemahan yang salah membantu mengubah unicorn dari hewan komposit yang membingungkan menjadi makhluk putih yang agung. Pada abad ketiga SM, para sarjana yang menerjemahkan Alkitab dari bahasa Ibrani ke bahasa Yunani mengambil kata Ibrani "re'em," kemungkinan nama untuk aurochs, dan mengubahnya menjadi kata Yunani "monokeros," yang berarti "satu tanduk," yang  telah digunakan untuk badak. 

Kata itu kemudian menjadi "unicornus" dalam terjemahan bahasa Latin dari Alkitab Yunani dan "unicorn" dalam versi bahasa Inggris dari bahasa Latin. Unicorn dengan demikian menjadi binatang Alkitab.

Penjelajah Italia Marco Polo menemukan cerita unicorn tidak sesuai dengan kenyataan ketika dia melakukan perjalanan melalui Asia dan melihat apa yang dia pikir adalah unicorn untuk pertama kalinya, pada abad ke-13. Sebuah laporan yang dirinci dalam "The Travels of Marco Polo. 

"Mereka senang hidup di lumpur dan lumpur," tulisnya. "Ini adalah binatang yang mengerikan untuk dilihat, dan sama sekali tidak seperti yang kita pikirkan dan katakan di negara kita."

• Harga Minyak Mentah Merosot Imbas Gencatan Senjata Yaman
• Kenapa Tank T-72 Rusia Bernasib Sengsara  di Ukraina?
• Progres Jalan Tol Kuala Tanjung - Parapat Capai 68 Persen, Seksi 1 dan 2 Ditargetkan Rampung 2022

Polo menggambarkan makhluk itu memiliki tanduk hitam besar; rambut seperti kerbau; dan kaki seperti kaki gajah. Hari ini, diterima secara luas bahwa  Polo "unicorn" adalah badak.

Pada Abad Pertengahan, para pelaut dan pedagang memperkenalkan gading narwhal (Monodon monoceros) ke pasar Eropa dan menjualnya sebagai tanduk "unicorn". Narwhals adalah paus bergigi dari Kutub Utara. Narwhal jantan memiliki gigi yang menonjol sepanjang  2 hingga 3 m yang menyerupai tanduk.

Orang Eropa tidak memiliki deskripsi yang konsisten tentang seperti apa seharusnya tanduk unicorn sebelum gading narwhal diperdagangkan. Setelah gading tiba di pasar abad pertengahan, tanduk unicorn hampir selalu digambarkan panjang, putih dan berbentuk spiral, seperti gading narwhal.

Sebuah studi tahun 2004 yang diterbitkan dalam European Journal of Archaeology  mencatat bahwa narwhal sebagian besar tidak dikenal di Eropa pada Abad Pertengahan, meskipun beberapa orang memburu mereka dan memperoleh gadingnya. 

"Unicorn terkenal dalam budaya bergambar dan menulis abad pertengahan, khususnya pada abad ke-14 dan ke-15, sementara tidak adanya narwhals dari seni dan pemikiran Eropa Barat sangat mencolok," tulis penulis studi tersebut. Meski narwhals benar-benar ada, kebanyakan orang belum pernah mendengarnya apalagi melihatnya. Jadi gading membantu memperkuat kisah mitos unicorn, yang tidak nyata tetapi umumnya dipercaya.

Menurut Museum St Neots keyakinan umum di antara orang Eropa bahwa unicorn benar-benar ada memudar pada abad ke-18. Selain itu juga tidak ada yang bisa menemukan hewan  yang benar-benar cocok dengan deskripsi unicorn.