Hanya Berlangsung 38 Menit, Inilah Perang Terpendek di Dunia

JAKARTA-Perang biasanya berlangsung berlarut-larut. Tetapi tidak dengan yang terjadi dalam perang Inggris –Zanzibar. Perang yang terjadi tahun 1896 ini bahkan disebut sebagai perang terpendek yang pernah dicatat sejarah.

Saat ini, Zanzibar adalah negara pulau semi-otonom di lepas pantai Tanzania di Samudra Hindia. Tetapi pada abad ke-19 Kesultanan Zanzibar adalah kerajaan perdagangan yang kuat di Afrika Timur. 

Dari pelabuhan Zanzibar kapal berangkat dengan gading dan rempah-rempah dari daratan Afrika dan kembali dengan tekstil dan senjata. Tetapi perdagangan yang paling menguntungkan di Zanzibar adalah orang Afrika yang diperbudak.

• Rekor Fantastis Lavani Allo Bank di Balik Trofi Proliga 2023
• Siap Terbangkan Jamaah Haji Tahun Ini, Bandara Kertajati Akan Terhubung dengan Tol Cisumdawu
• Bersifat Karsinogenik, Kenali Bahaya TAR

Menurut majalah The Historian, diperkirakan 25.000 hingga 30.000 budak dijual dan dikirim keluar dari Zanzibar hingga tahun 1880-an. Dan Sultan Zanzibar yang memerintah dari istana kerajaan, menjadi kaya dari perdagangan budak. Bahkan  ketika Inggris berusaha mengakhiri praktik tersebut dengan merampok kapal-kapal yang dicurigai sebagai budak di Samudera Hindia.

Pada tahun 1890, Inggris menandatangani perjanjian dengan Jerman yang mengukir "zona pengaruh" terpisah untuk dua negara kekaisaran di Afrika dan Zanzibar menjadi "protektorat" Inggris. Bukan  koloni, tetapi masih di bawah kendali pemerintah dan militer Inggris. .

Setelah mengklaim Zanzibar sebagai protektorat, Inggris ingin mengangkat seorang sultan untuk mengakhiri perdagangan budak Zanzibar. Pilihan mereka adalah Hamad bin Thuwaini, seorang "boneka" pro-Inggris yang menjadi Sultan Zanzibar kelima pada tahun 1893.

Thuwaini memerintah selama tiga tahun tetapi meninggal secara tak terduga pada 25 Agustus 1896. Rumor mengatakan bahwa dia diracuni oleh keponakannya, Khalid bin Barghash yang segera menempatkan dirinya di istana sebagai Sultan Zanzibar berikutnya.

Inggris tidak menyukai Barghash. Dia terlalu mandiri dan tidak mau memenuhi tuntutan mereka. Jadi, pemerintah Inggris terlibat dalam praktik populer abad ke-19 yang disebut "diplomasi kapal perang". Mereka mengarahkan kanon dari tiga kapal perang angkatan laut ke istana dan dengan sopan meminta sultan baru untuk pergi pada jam 09.00 pagi keesokan harinya.

Barghash tidak ke mana-mana. Dia meluncurkan senjata artileri berat dan menempatkan ribuan pasukan di sekitar tembok istana. Pada pukul 08.00 pagi tanggal 26 Agustus, dia memberi tahu Basil Cave, konsul Inggris, "Kami tidak berniat menurunkan bendera kami dan kami tidak yakin Anda akan menembaki kami."

Cave  menjawab bahwa Inggris lebih memilih untuk tidak menyerang, "Kecuali Anda melakukan apa yang diperintahkan, kami pasti akan melakukannya."

Ketika jam menunjukkan pukul 09.00  pagi, Inggris memenuhi janji mereka. Kapal perang melepaskan tembakan, tanpa henti menembaki istana. Hanya butuh 38 menit ( 42 atau 45 menurut beberapa catatan), pertahanan sultan dihancurkan sepenuhnya. Saat itu, Barghash sendiri sudah lama pergi. Dua menit setelah dimulainya pengeboman. Dia  melarikan diri dari istana dan mencari perlindungan di konsulat Jerman. Khalid kemudian diselundupkan oleh angkatan laut Jerman dan dibawa ke tempat yang sekarang disebut Tanzania.

Untuk perang sesingkat itu, ada jumlah korban yang besar. Sekitar 500 pasukan Zanzibar meninggal dalam penembakan itu. Dan hanya satu pelaut Inggris yang terluka.

Dengan kepergian Barghash, Inggris mengangkat seorang sultan baru yang segera melarang perdagangan budak di Zanzibar pada tahun 1897.