Ilmuwan Temukan Jantung Purba Galaksi Bima Sakti

JAKARTA-Ahli astrofisika yang menyelidiki asal-usul Bima Sakti mungkin telah menemukan 'jantung tua' galaksi kita . Sebuah  inti kuno asli di mana semua bintang dan planetnya tumbuh.

Kumpulan 18.000 bintang tertua galaksi kita terletak di konstelasi Sagitarius dari Bima Sakti purba yang berusia lebih dari 12,5 miliar tahun. Memiliki sekitar 0,2% dari total massa galaksi kita, kelompok ini adalah inti di mana semua Bima Sakti akhirnya tumbuh. Temuan tersebut dipublikasikan pada 8 September di server pracetak arXiv, dan belum ditinjau oleh rekan sejawat.

Untuk menemukan kelompok bintang primordial, para astronom mengambil data dari observatorium Gaia Badan Antariksa Eropa (ESA) . Wahana ruang angkasa seberat  1.630 kilogram yang diluncurkan pada 2013 dengan tujuan menciptakan peta Bima Sakti yang paling detail dan akurat. 

• PT SMI Estimasikan Biaya Pensiun Dini PLTU Capai Rp6,91 Triliun
• Jokowi Minta Siapapun Penggantinya Jangan Kembali ke Ekspor Barang Mentah
• Bisa Ubah Sampah Jadi Energi, Progres RDF Plant Bantargebang Capai 83 Persen

"Sudah lama dipercaya (berdasarkan teori dan simulasi) bahwa bintang paling tua berada di pusat galaksi. Kami sekarang telah menunjukkan mereka berada di sana dalam jumlah besar," kata penulis utama studi Hans-Walter Rix, seorang astronom di Institut Max Planck untuk Astronomi di Heidelberg, Jerman. 

"Ini seperti melakukan arkeologi di kota tua. Kami telah menunjukkan bahwa reruntuhan tertua dan paling primitif berada di pusat kota 'modern'." 

Menemukan jantung purba galaksi dimulai dengan mencari di wilayah yang paling padat, tonjolan pusatnya, untuk proporsi kecil bintang yang kira-kira seusia dengan Bima Sakti yang berusia kira-kira 13 miliar tahun.

Untuk mendapat kelompok kecil ini seperti mencari jarum di tumpukan jerami. Para peneliti mengumpulkan data yang dikumpulkan dari Gaia pada 2 juta bintang yang berada dalam jarak 30 derajat dari pusat galaksi. Mereka juga  mencari bintang bermassa lebih rendah, berumur lebih tua dengan kandungan logam rendah. 

Tapi ini hanya setengah dari cerita, karena bintang miskin logam di Bima Sakti mungkin juga berasal dari galaksi kerdil yang  menabrak dan bergabung dengan galaksi kita sepanjang hidupnya

Pemeriksaan para peneliti terhadap jantung kuno Bima Sakti yang sekarang terbuka mengungkapkan dua hal. Pertama, karena bintang-bintang dari protogalaxy tua berotasi jauh lebih sedikit di sekitar pusat galaksi dibandingkan dengan bintang-bintang yang lebih muda. Ini  menegaskan pengamatan masa lalu bahwa inti Bima Sakti mulai stasioner.

Kedua, terlepas dari beberapa penggabungan dengan galaksi-galaksi yang lebih kecil, pengelompokan bintang-bintang yang dekat di pusat Bima Sakti menunjuk ke intinya yang tidak diserang oleh tabrakan dari galaksi lain.

"Bima Sakti tidak pernah terguncang secara dramatis," kata Rix kepada Live Science Senin 10 Oktober 2022. 

Dengan studi lebih lanjut, para peneliti berharap jantung purba dapat mengajari mereka lebih banyak lagi tentang tahun-tahun awal galaksi kita. Seperti jenis supernova yang pasti meledak selama masa penciptaannya untuk menghasilkan proporsi unsur-unsur kimia awal yang kita lihat sekarang.