Inilah Perkiraan Wajah Manusia 'Hobbit' dari Flores

JAKARTA- Pada tahun 2003, para arkeolog menemukan kerangka mirip manusia di dalam sebuah gua di Indonesia. Setelah pemeriksaan lebih dekat, mereka menentukan bahwa individu - kemungkinan besar perempuan - memiliki kepala kecil yang tidak normal dan bertubuh pendek, hanya setinggi  106 sentimeter.

 Karena karakteristik individu  mirip hobbit, yang berbeda dari hominin yang dikenal, para peneliti mengklasifikasikan individu tersebut sebagai Homo floresiensis. Cabang yang lebih kecil dari Homo erectus, nenek moyang manusia yang telah punah. Namun sejumlah ilmuwan ada juga yang menyebut mereka bukan varian berbeda. Hanya karena dia mengalami kelainan kemudian diasingkan.

Apapun itu,  kini telah ada perkiraan wajah baru menawarkan sekilas tentang seperti apa rupa individu  yang dijuluki "hobbit", ketika ia hidup di pulau Flores di Indonesia sekitar 18.000 tahun yang lalu.

• Lembutnya Kembang Tahu, Makanan Tiongkok yang Sampai Indonesia
• Resmi! Pertamina Alihkan 10 Persen Saham Blok Rokan ke Pemprov Riau
• Sambut Ulang Tahun Bhayangkara, Sido Muncul Gelar Bakti Sosial Operasi Katarak Gratis

Saat membuat perkiraan wajah, ahli forensik sering mengandalkan perpaduan pemindaian tengkorak individu dan titik data yang dikumpulkan dari tengkorak donor manusia untuk melakukan proses yang dikenal sebagai "memposisikan penanda ketebalan jaringan lunak". Ini  melibatkan penempatan serangkaian pin kecil yang sesuai dengan topografi kulit pada tengkorak.  Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan online pada 6 Juni 2023, cara tersebut memberikan gambaran tentang struktur umum wajah

Namun, karena spesimennya adalah H. floresiensis dan bukan manusia modern (Homo sapiens), tidak banyak tengkorak sebanding yang bisa dipilih. Jadi para peneliti membandingkan pemindaian tomografi komputer (CT) dari tengkorak hobbit yang diawetkan dengan baik dengan pemindaian tengkorak H. sapiens jantan dan pemindaian tengkorak simpanse (Pan troglodytes).

"Kami mengubah bentuk [keduanya] untuk menyesuaikannya dengan struktur tengkorak H. floresiensis dan menginterpolasi data untuk mendapatkan gambaran seperti apa wajah [hobbit] itu," kata co peneliti Cícero Moraes, ahli grafis Brasil  kepada Live Science melalui email. 

"Tengkorak [hobbit] hampir lengkap, kehilangan bagian kecil di wilayah glabella (bagian dahi tepat di antara alis) dan tulang hidung, tetapi untungnya desainnya bisa dilakukan dengan bantuan deformasi anatomis."

Para peneliti menciptakan dua perkiraan wajah akhir. Yang pertama adalah gambar hitam-putih netral dari individu mirip kera dengan hidung lebar. Dan yang kedua adalah versi yang lebih bergaya dengan rambut wajah.

"Secara kasar, H. floresiensis mungkin memiliki hidung yang tidak terlalu menonjol dibandingkan pria modern, daerah mulut sedikit lebih menonjol daripada kita dan volume otak secara signifikan lebih kecil," kata Moraes. 

"Penampilan terakhir sangat mengejutkan kami, karena ketika melihat wajahnya, kami dapat melihat serangkaian kecocokan dengan pria modern, tetapi tidak cukup untuk menganggapnya sebagai salah satu grup."

Gregory Forth, pensiunan profesor antropologi di University of Alberta yang tidak terlibat dalam penelitian baru ini berpendapat,  perkiraan wajah adalah cara yang baik untuk membantu masyarakat lebih memahami kerabat manusia purba.

"Seperti yang dijelaskan, teknik deformasi anatomi tampaknya menawarkan manfaat untuk studi Homo floresiensis yang sedang berlangsung," Forth kata  penulis "Between Ape and Human: An Anthropologist on the Trail of a Hidden Hominoid" (Pegasus Books, 2022). Sebuah buku tentang H. floresiensis. 

"Mereka tidak hanya menyediakan metode untuk membuat gambar yang lebih hidup dari hominin primitif secara morfologis untuk melibatkan masyarakat umum; mereka berpotensi mengungkapkan informasi baru tentang spesies dan hubungannya dengan hominid lain,” katanya pada Live Science.