Jadi yang Tertua, Patung Gajah Buddha Berusia 2.300 Tahun Ditemukan di India

NEW DELHI-Para arkeolog di India timur telah menemukan sebuah patung gajah yang diperkirakan berasal dari abad ketiga SM, ketika wilayah tersebut sebagian besar beragama Buddha.

Patung itu tingginya sekitar  1 meter dan diukir dari batu dengan gaya yang sama dengan patung gajah Buddha lainnya yang ditemukan di seluruh negara bagian Odisha.

Sejarawan Anil Dhir dan anggota tim arkeologi lainnya dari Indian National Trust for Art and Cultural Heritage (INTACH) menggali patung tersebut pada bulan April 2023 di sebuah desa di tepi Sungai Daya di Distrik Puri Odisha. 

• Terjadi Lonjakan Lagi pada IHSG di Menit-menit Terakhir Perdagangan, Kini Ditutup Menguat
• HM Sampoerna (HMSP) Terapkan Inovasi ESG, Targetkan 95 Persen Penggunaan Produk Daur Ulang untuk Kemasan
• KemenKopUKM Berkolaborasi dengan BEI untuk Percepat UMKM IPO

"Kami sedang mensurvei Lembah Sungai Daya untuk mendokumentasikan warisannya," kata Dhir kepada Live Science melalui email. "Daerah ini kaya akan artefak dari agama Buddha kuno yang tumbuh subur di sini."

Kemudian mereka  melihat patung gajah dengan tanda merah di kepalanya dan kain merah diikatkan di kaki belakangnya. “Tim menemukan beberapa peninggalan arkeologi yang terkubur di sekitar desa, termasuk potongan arsitektur dari sebuah kuil Buddha, “ tambahnya.

Patung gajah itu sangat mirip dengan yang ditemukan di Dhauli, juga dikenal sebagai Dhaulagiri. Sebuah pusat agama Buddha kuno sekitar 19 kilometer di hulu, kata Dhir. Patung itu bertanggal antara 272 SM hingga 231 SM.

Buddha dan Hindu

Sejarawan Upinder Singh dari Universitas Ashoka di India menulis dalam "History of Ancient and Early Medieval India: From the Stone Age to the 12th Century" menulis Buddhisme berasal dari India utara pada abad keenam atau kelima SM dan merupakan salah satu agama utama di bawah Kaisar Ashoka dari Kekaisaran Maurya pada abad kedua SM. Kekaisaran menguasai sebagian besar India, termasuk apa yang sekarang disebut Pakistan, tetapi tidak di bagian paling selatan anak benua itu.

“Dan dari abad ketiga SM sampai sekitar abad kedua M, agama Buddha memegang kekuasaan di sebagian besar India dan khususnya wilayah Odisha, “kata Dhir.

Namun pengaruh agama Buddha menurun karena praktiknya berasimilasi dengan berbagai tradisi Hinduisme dan ketika Islam menjadi lebih berpengaruh di wilayah tersebut setelah abad ke-10. Menurut sensus tahun 2011, meski  agama Buddha sekarang tersebar luas di bagian lain Asia, itu hanya diikuti oleh sekitar 0,7% dari populasi modern India . 

Dhir mengatakan gajah adalah motif umum dalam agama Buddha dan dapat dilihat di banyak monumen Buddha. Sejarawan seni Christian Luczanits dari SOAS di University of London mengatakan kepada Live Science bahwa gajah adalah hewan kerajaan yang penting di India kuno dan melambangkan hujan monsun dan kesuburan.