Jamur Bisa Selamatkan Manusia dari Kepunahan

Jakarta- Sekitar 66 juta tahun yang lalu, sebuah asteroid menghantam menghantam bumi menciptakan ledakan 6.500 kali lebih kuat daripada bom nuklir yang dijatuhkan Amerika di Hiroshima.

Kejadian tersebut mengirim awan puing dan belerang ke atmosfer Bumi, menghalangi cahaya dan kehangatan matahari selama sekitar dua tahun.

Fotosintesis terhenti, yang berarti tidak ada lagi pertumbuhan tanaman. Dinosaurus yang masih hidup pun kelaparan hingga akhirnya punah. Tetapi catatan fosil menunjukkan bahwa jamur berkembang setelahnya.

Menurut jurnalis sains dan editor TIME Bryan Walsh,  catatan ini menjadi bukti jamur penting untuk kelangsungan hidup manusia jika peristiwa apokaliptik seperti itu terjadi di masa depan.

Buku baru yang ditulis Walsh berjudul ”End Times,” meneliti bagaimana bencana, baik yang alami maupun buatan manusia, mengancam keberadaan kita. Di dalam bukunya dia menyebut tiga jenis potensi bencana – dampak asteroid, letusan gunung api, dan perang nuklir – yang semuanya memiliki satu kesamaan: mereka dapat berakhir dengan menghalangi sinar matahari yang dibutuhkan untuk memberi makan tanaman.

“Terhalangnya matahari akan membuat siapapun bahkan survivalist yang paling siap, penguasa hutan belantara, akan mati kelaparan bersama semua orang,” tulis Walsh dalam buku itu.

Untuk bertahan hidup, katanya, orang perlu mengadopsi pertanian bebas sinar matahari dengan membudidayakan jamur, tikus, dan serangga.

Penelitian menunjukkan konsekuensi dari letusan supervolcano dan bom nuklir bisa serupa dengan asteroid yang memusnahkan dinosaurus.

Sekitar 74.000 tahun yang lalu, misalnya, letusan supervolcano Toba di Indonesia mengirim awan belerang dioksida ke atmosfer, memotong sinar matahari sebanyak 90%. Berdasarkan sebuah analisis musim dingin vulkanik itu mungkin telah mengurangi populasi manusia global tinggal menjadi 3.000 orang.

Menurut sebuah makalah tahun 1983 yang ditulis bersama oleh Carl Sagan jika bom nuklir yang cukup (mungkin ribuan) meledak, juga dapat menyebabkan musim dingin nuklir yang akan mengurangi tingkat sinar matahari lebih dari 90%.  Suhu global bisa turun hingga 45 derajat Fahrenheit dalam skenario itu.

“Pendinginan yang cepat dan drastis seperti itu dapat membuat pertanian menjadi tidak mungkin, bahkan di daerah-daerah yang terhindar dari rudal,” tulis Walsh dalam bukunya.

Tanpa sinar matahari, dengan kata lain, sistem makanan kita akan rusak. Solusi budidaya jamur dalam buku Walsh berasal dari David Denkenberger, seorang insinyur sipil yang menyarankannya dalam sebuah buku 2014 tentang pertanian pasca-apokaliptik, yang disebut “Feeding Everyone No Matter What.”

“Mungkin ketika manusia punah dunia akan diselamatkan oleh jamur lagi,” kata Denkenberger kepada Walsh. “Kenapa kita tidak memakan jamur saja dan tidak punah?”

Jika awan puing atau abu memblok matahari dan menyebabkan iklim menjadi dingin dengan cepat, triliunan pohon akan mati. Manusia tidak akan dapat mencerna kayu mati itu, tentu saja, tetapi jamur bisa – tidak diperlukan fotosintesis.

Walsh menghitung: Sebatang kayu 3-kaki-panjang, 4-inci-lebar akan menghasilkan 2,2 pon jamur dalam empat tahun. Itu terdengar tidak banyak, tetapi dengan populasi pascabencana kecil dan produksi jamur yang efisien, Denkenberger berpikir itu mungkin berhasil.

“Sementara menggunakan kayu untuk menumbuhkan jamur, kita juga bisa menggunakan daun pohon mati. Daun yang ditumbuk bisa dibuat menjadi teh untuk memberikan nutrisi yang hilang seperti vitamin C, atau diberikan kepada hewan ruminansia seperti sapi atau tikus,” kata Denkenberger kepada Walsh.

Pohon mati dapat memberi makan bentuk kehidupan lain, seperti tikus dan serangga. Tikus, seperti jamur, dapat mencerna selulosa, gula yang membentuk 50% kayu. Jadi menurut perkiraan Walsh, apa pun yang ditinggalkan jamur bisa dimasukkan ke tikus. Dengan begitu, manusia yang selamat bisa makan daging.

Terlebih lagi, Walsh menambahkan, tikus bereproduksi dengan cepat dan mereka mungkin tidak membutuhkan sinar matahari untuk melakukannya. Tikus hanya perlu enam minggu untuk mencapai kematangan seksual, dan dari sana hanya 70 hari untuk menghasilkan tujuh hingga sembilan bayi. Dalam perhitungan Denkenberger, semua manusia bisa makan tikus setelah hanya dua tahun.

Serangga juga dapat menyediakan protein. “Kualitas yang sama yang membuat serangga begitu berlimpah dan gigih akan memungkinkan banyak spesies untuk bertahan,” tulis Walsh. “Kumbang bisa berpesta di atas kayu mati, dan manusia bisa berpesta dengan kumbang.”

Serangga sudah menjadi makanan pokok di beberapa bagian dunia, dan mereka mulai mendapatkan daya tarik di tempat lain. Walsh menggambarkan sebuah pameran makanan serangga di Richmond, Virginia, Amerika di mana ia mencicipi hidangan pasta dengan bakso kriket tanah, yang disebut “Orzo Ortopan,” dan larva ulat goreng. “Mereka berdua lumayan,” tulisnya. “Namun, jika aku kelaparan, aku akan berhasil.”

Kanibalisme Tak Menyelesaikan Masalah

Buku Walsh menghilangkan ide populer lain tentang cara memenuhi makan saat situasi sulit seperti itu yakni: kanibalisme.

“Itu tidak akan membantu setelah bencana yang menempatkan manusia pada risiko kepunahan, karena orang lain sama sekali bukan sumber makanan yang berkelanjutan,” katanya sebagaimana dikutip Business Insider.

Walsh menunjuk ke studi tahun 2017 di mana sekelompok mahasiswa sarjana menghitung berapa lama spesies manusia akan bertahan jika kita hidup dari kanibalisme saja. Mereka menemukan bahwa hanya satu orang yang akan tetap bertahan setelah 1.149 hari atau sekitar 3 tahun.

Dia menambahkan, bagaimanapun,  membangun sistem pertanian baru akan membutuhkan kerja sama. Dia berpikir kolaborasi seperti itu kemungkinan akan terjadi dalam skenario bencana.

“Manusia akan saling membantu, termasuk pada saat-saat ketika hal itu seperti tidak menarik bagi mereka. Itulah kemungkinan bagaimana Homo sapiens selamat dari kepunahan,   super erupsi Toba – dan itulah satu-satunya cara kita bertahan dari yang berikutnya. “