Kuburan Manusia Tertua di Dunia Ditemukan di Afrika Selatan

JOHANNESBURG- Ahli paleontologi di Afrika Selatan mengatakan mereka telah menemukan situs permakaman tertua yang diketahui di dunia. Situs ini  berisi sisa-sisa kerabat jauh manusia berotak kecil yang sebelumnya dianggap tidak mampu melakukan perilaku kompleks.

Dipimpin oleh paleoantropolog terkenal Lee Berger, para peneliti mengatakan mereka menemukan beberapa spesimen Homo naledi terkubur sekitar 30 meter  di bawah tanah dalam sistem gua di Cradle of Humankind. Sebuah Situs Warisan Dunia UNESCO dekat Johannesburg. . Homo naledi adalah  hominid Zaman Batu yang memanjat pohon.

 “Ini adalah penguburan paling kuno yang tercatat dalam catatan hominin, lebih awal dari bukti penguburan Homo sapiens setidaknya 100.000 tahun,” tulis para ilmuwan dalam serangkaian makalah yang  yang akan diterbitkan di eLife.

Temuan ini menantang pemahaman evolusi manusia saat ini. Karena  biasanya dianggap bahwa perkembangan otak yang lebih besar memungkinkan untuk melakukan aktivitas yang kompleks. Seperti mengubur orang mati.

• Tingkatkan Investasi Di Dalam Negeri, LG Buka Fasilitas Produksi AC MULTI V
• Kapal Perang China Potong Jalan Kapal Tempur AS yang Melintas di Selat Taiwan, Provokasi?
• WWDC 2023: Apple Resmi Hentikan Panggilan Hey Siri

Permakaman tertua yang sebelumnya digali ditemukan di Timur Tengah dan Afrika. Kuburan  berisi sisa-sisa Homo sapiens  dan berusia sekitar 100.000 tahun. Yang ditemukan di Afrika Selatan oleh tim peneliti yang dipimpin oleh Berger, yang pengumuman sebelumnya kontroversial berasal dari setidaknya 200.000 SM. 

"Homo naledi memberi tahu kita bahwa kita tidak seistimewa itu," kata Berger, seorang penjelajah kelahiran Amerika Serikat, kepada kantor berita AFP. "Kami tidak akan melupakan itu."

Homo naledi, spesies primitif di persimpangan antara kera dan manusia modern memiliki otak seukuran jeruk dan tingginya sekitar 1,5 m. Dengan jari tangan dan kaki yang melengkung, tangan dan kaki yang memegang alat dibuat untuk berjalan, Homo naledi ditemukan pada tahun 2013 oleh Berger. Ini  membantu menjungkirbalikkan anggapan bahwa jalur evolusi kita adalah garis lurus.

Spesies ini dinamai berdasarkan sistem gua “Rising Star” tempat tulang pertama ditemukan pada tahun 2013. Lubang berbentuk oval  juga ditemukan di sana selama penggalian yang dimulai pada 2018. Lubang-lubang itu, yang menurut para peneliti bukti menunjukkan sengaja digali dan kemudian ditimbun untuk menutupi tubuh, berisi setidaknya lima orang.

“Penemuan ini menunjukkan bahwa praktik kamar mayat tidak terbatas pada Homo  sapiens atau hominin lain dengan ukuran otak besar,” kata para peneliti.

Situs pemakaman itu bukan satu-satunya tanda bahwa Homo naledi mampu melakukan perilaku emosional dan kognitif yang kompleks.

Sejumlah  ilmuwan  berpikir lebih banyak bukti diperlukan untuk menantang apa yang kita ketahui tentang bagaimana manusia mengembangkan pemikiran kompleks mereka.

“Masih banyak yang harus diungkap,” kata Rick Potts, direktur Smithsonian’s Human Origins Program yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.