Lubang Misterius di Mars Ini Bisa Jadi Rumah Masa Depan Astronout

JAKARTA-Lubang kawah yang menjadi berita utama baru-baru ini mungkin terbuka menjadi gua yang lebih besar yang dapat menyediakan lingkungan terlindung bagi astronot dan kehidupan hipotetis Mars.

Sebuah lubang misterius di sisi  gunung berapi purba  di  Mars  baru-baru ini menimbulkan kehebohan karena apa yang bisa terungkap di bawah permukaan Planet Merah. 

Lubang  yang lebarnya hanya beberapa meter tersebut, sebenarnya telah dicitrakan pada 15 Agustus 2022 oleh  Mars Reconnaissance Orbiter milik NASA , yang berada sekitar  256 kilometer di atas permukaan Mars pada saat itu. 

Lubang ini juga tidak sendirian. Ini adalah salah satu dari banyak gunung berapi yang terlihat di sisi trio gunung berapi besar di wilayah Tharsis Mars. Lubang khusus ini ditemukan pada aliran lava di gunung berapi Arsia Mons yang sudah punah dan tampak seperti poros vertikal. 

• Trimegah (TRIM) Rilis Obligasi Rp388 Miliar, Cek Jadwalnya
• Emiten Migas Perkasa Saat Harga Minyak Menyala
• Harga Emas Hari Ini: Melesat Rp8.000 Per Gram

Hal ini menimbulkan pertanyaan: Apakah itu hanya sebuah lubang sempit, atau justru mengarah ke sebuah gua yang jauh lebih besar dan menakjubkan? Atau, mungkinkah itu adalah tabung lava  sangat dalam yang terbentuk di bawah tanah sejak lama ketika gunung berapi masih aktif? 

Dikutip dari Space.com Rabu 12 Juni 2024, ada beberapa alasan mengapa lubang dan gua di Mars menarik. Pertama, mereka bisa menyediakan perlindungan bagi astronot di masa depan. Karena  memiliki atmosfer yang tipis  dan tidak memiliki medan magnet global, Mars tidak dapat menangkal radiasi dari luar angkasa seperti yang  dilakukan Bumi.  Akibatnya, paparan radiasi di permukaan Mars rata-rata 40 hingga 50 kali lebih besar dibandingkan di Bumi. 

Aspek menarik lainnya dari lubang-lubang ini adalah lubang-lubang tersebut mungkin tidak hanya menyediakan perlindungan bagi manusia astronot. Mereka  mungkin memiliki kepentingan astrobiologis. Artinya mereka mungkin merupakan tempat tinggal terlindung bagi kehidupan Mars di masa lalu – bahkan mungkin saat ini, jika kehidupan mikroba memang ada di sana.

Kehadiran lubang di sisi gunung berapi ini merupakan petunjuk besar bahwa lubang tersebut mungkin ada hubungannya dengan aktivitas gunung berapi di Mars. Saluran lava bisa mengalir menjauh dari gunung berapi di bawah tanah. Ketika  gunung api punah, salurannya menjadi kosong. Hal itu meninggalkan terowongan bawah tanah yang panjang. Kita melihat terowongan seperti itu tidak hanya di Mars, tetapi juga di  Bulan dan Bumi. 

Kadang-kadang, jika keraknya cukup tipis, langit-langit terowongan ini akan runtuh. Jika keruntuhan terjadi di sepanjang terowongan, maka akan terbentuk fitur yang disebut rille. {arit panjang yang biasa ditemukan di bulan dan terkadang di wilayah lain di Mars. Namun, jika langit-langit terowngan runtuh di area kecil, kita akan mendapatkan lubang seperti yang digambarkan di Arsia Mons. 

Seberapa dalam lubang-lubang ini turun masih menjadi misteri, dan masih belum pasti apakah lubang-lubang tersebut terbuka ke dalam sebuah gua besar atau apakah lubang-lubang tersebut berada di dalam cekungan silinder yang kecil.  Namun, lubang-lubang di bulan terbukti memiliki lantai yang dipenuhi batu-batu besar yang tampak seolah-olah dapat menyebabkan volume bawah tanah yang lebih besar.

• Saham Big 4 Banks Dihampiri Sentimen Positif, Apakah Bakal Rebound?
• Menilik Arah Muhammadiyah Soal Jatah Tambang
• Duduk Perkara Muhammadiyah Tarik Dana dari Bank Syariah Indonesia

Lubang juga dapat terbentuk akibat tekanan tektonik yang menyebabkan retakan pada permukaan bumi, dan kecil kemungkinannya untuk menyebabkan terbentuknya gua yang lebih besar. Dan yang terakhir, satu penjelasan lain – yang mungkin lebih kecil kemungkinannya – adalah bahwa lubang-lubang ini terbuka ke tempat aliran sungai bawah tanah miliaran tahun yang lalu .

Fenomena serupa juga bisa kita lihat di Bumi, berupa fitur geologi yang disebut karst. Struktur yang terbentuk ketika batuan dasar batu kapur larut dan melemah sehingga menimbulkan lubang dan lubang runtuhan yang membuka ke area air tanah. 

Kehidupan

Jika hal tersebut terjadi di Mars, maka jika Planet Merah pernah memiliki  kehidupan , organisme tersebut mungkin berlindung di karst. Memang benar, air yang mengalir di sisi gunung berapi aktif akan terasa hangat, sehingga menyediakan lingkungan terlindungi yang sempurna bagi kehidupan untuk berkembang dan tetap aman.

Namun, ini semua hanyalah spekulasi untuk saat ini. Kita hanya akan mendapatkan jawaban konkret setelah misi masa depan benar-benar mengeksplorasi beberapa lubang tersebut. 

Meskipun penjelajah  yang melaju ke tepi lubang tidak akan bisa turun, misi lintas udara serupa dengan  helikopter Ingenuity NASA  yang beroperasi di Mars selama tiga tahun sebelum dikandangkan  pada Januari 2024  akan memiliki kemampuan untuk melayang dan turun ke dalam lubang untuk melihat apa yang ada di bawah sana.

Jika lubang-lubang ini benar-benar terbuka menjadi gua, maka lubang-lubang tersebut mungkin akan menjadi lokasi pendaratan pilihan untuk misi berawak ke Mars di masa depan. Misi yang mengharuskan para astronot membangun basecamp terlindung dari radiasi dunia yang tak henti-hentinya.