Mengapa Harus  F-16 Yang Dikirim ke Ukraina?

KYIV-Amerika telah memberikan lampu hijau untuk pengiriman jet tempur F-16 ke Ukraina. Sebuah langkah yang akan meningkatkan ekskalasi perang yang telah berlangsung lebih dari 15 bulan tersebut.

Masalah pengiriman F-16 ke Ukraina menjadi salah satu topik yang mencuat di KTT G7 yang berlangsung di Hirosima Jepang. Keputusan Amerika penting karena negara manapun yang akan mengirimkan jet tempur itu harus mendapatkan izin dari Amerika. Rusia jelas memprotes rencana tersebut dengan mengatakan kedatangan F-16 akan memunculkan risiko kolosal.

Situasi sekarang membuka peluang bagi Kyiv untuk memperoleh kemampuan pesawat tempur yang lebih modern. Karena bagaimanapun  MiG-29 dan Su-27 era Soviet mereka kalah kelas dengan pesawat tempur Su-35 dan pencegat MiG-31BM Rusia. Selain lebih baru, pesawat Rusia mampu mendeteksi dan menembak pesawat Ukraina dari di luar jangkauan pembalasan. 

F-16 jelas bukan pesawat tempur super dan modelnya telah berusia  45 tahun. Tetapi F-16 gesit, terjangkau, dan dapat ditingkatkan. Ini  dapat memberi pilot Ukraina alat yang dibutuhkan untuk melawan.

F-16 Fighting Falcon  adalah pesawat tempur multi-peran bermesin tunggal yang serbaguna namun terjangkau yang dirancang untuk operasi jarak pendek. Popular Mechanics menulis pada 20 Mei 2023, pesawat ini telah melihat banyak aksi sejak memasuki layanan pada tahun 1978. Selama kariernya pesawt ini menjatuhkan 76 pesawat dengan tidak ada satupun kekelahan. Kecuali dua pesawat jatuh karena ditembak tanpa sengaja.

• Hilang 600 Tahun, Kitab Kuno Bahasa Ibrani Terjual Rp588 Miliar
• Institusi Keuangan jadi Sasaran Empuk Pelaku Kejahatan Siber?
• Dampak Invasi Rusia, Akhirnya China Bisa Mengakses Pelabuhan Penting Vladivostok

Ukraina secara khusus membutuhkan dua kualitas dari  petarung Barat. Pertama, mereka harus tersedia dan berkelanjutan. Kedua, mereka harus dapat secara efektif terlibat dalam pertempuran di luar jangkauan visual (BVR) dengan jet Rusia.

Pilot Rusia memiliki radar yang lebih kuat, memiliki rudal udara-ke-udara jarak jauh R-77-1 dan R-37M. Ini menjadikan mereka bisa menghindari pertarungan jarak dekat dengan pesawat tempur Ukraina. 

Dengan demikian, pilot Ukraina jarang memiliki kesempatan untuk menembak balik secara efektif. Terutama  karena mereka harus terbang rendah untuk menutupi diri dari deteksi radar selama mungkin.

Pesawat tempur Mirage 2000D Prancis yang baru saja pensiun sebenarnya lulus uji ketersediaan. Tetapi  gagal pada tingkat kualitatif, karena rudal BVR mereka telah dihentikan. Jet JAS 39 Gripen Swedia, sebaliknya, secara kualitatif ideal untuk Ukraina. Tetapi hanya beberapa ratus  dibangun, dan Swedia hanya memberikan sedikit indikasi  mereka siap untuk memberikannya.

Jet Rafale Prancis yang lebih baru sangat bagus, tetapi tidak mungkin untuk disumbangkan. Dan  mungkin terlalu mahal untuk dibeli Ukraina. Demikian juga dengan Eurofighter Typhoon.

F-16 pada akhirnya yang paling meyakinkan bisa melewati kedua syarat tersebut. Ini adalah jet militer paling banyak di dunia. Lebih dari 4.600 unit dibangun dan tetap relatif lebih murah untuk dioperasikan, dirawat, dan dibeli. Dan lebih dari dua lusin negara masih mengoperasikan F-16. Ini berarti ada persediaan suku cadang dan pipa pelatihan yang didistribusikan.

F-16 juga lulus uji kualitatif karena memiliki radar yang layak dan dapat menggunakan rudal udara-ke-udara AIM-120C dan D. Rudal  fire-and-forget dengan jangkauan masing-masing sekitar 60 dan 86 mil. Meskipun belum tentu mengalahkan pesawat tempur terbaik Rusia  yang lebih besar dan  desain mesin ganda, mereka masih bisa menantang mereka. Rudal seri AIM-120C dipercaya masih bisa mengungguli rudal R-77-1.

Kelebihan lainnya untuk mengoperasikan F-16 adalah bahwa model F-16 Block 70/72 yang ditingkatkan secara substansial juga sedang diproduksi. Ini akan memberi Ukraina jalur masa depan untuk akhirnya memperoleh versi yang lebih mampu. Baik  melalui peningkatan atau pengadaan baru. Block 70/72 secara khusus memperkenalkan radar AESA APG-83  dengan kemampuan di atas radar Rusia.

Tetapi ada satu hal yang secara operasional akan menjadi kendala. Asupan mesin jet underslung F-16 sangat rentan  menyedot puing-puing yang bisa  menyebabkan. Analis perang udara Inggris Justin Bronk berpendapat hal ini tidak cocok untuk angkatan udara Ukraina yang terpaksa menyebarkan pesawat ke lapangan terbang terpencil menghindari satelit dan serangan Rusia.

Bronk khawatir upaya Ukraina untuk mempersiapkan pangkalan terpilih untuk F-16 yang hanya akan menarik serangan Rusia. Inilah sebabnya mengapa dia berpendapat Gripen Swedia akan menjadi pilihan yang lebih baik, karena dirancang dari bawah ke atas untuk mendukung operasi dari pangkalan yang tersebar dan sederhana.

Jika perang Rusia di Ukraina berlarut-larut, pengenalan beberapa lusin F-16 Ukraina pada tahun 2024 dapat mengganggu modus operandi  terbaru angkatan udara Rusia  termasuk melontarkan bom luncur di kota-kota Ukraina pada jarak aman. Tetapi masih bisa diperdebatkan apakah itu akan sangat berdampak pada perang darat di Ukraina. Karena  pesawat berawak memiliki efek keseluruhan yang relatif terbatas di tengah pertahanan udara berbasis darat yang luar biasa.

Tetap saja, pilot Ukraina percaya  mereka dapat mencapai banyak hal dengan menggabungkan taktik perang udara gerilya dengan jet tempur Barat dengan jangkauan untuk melawan.  Semakin cepat proses adopsi jet-jet itu berjalan, semakin sedikit waktu yang harus dihabiskan Rusia yang sekarang tampaknya bertujuan menguras persediaan rudal permukaan-ke-udara Kyiv.

Program Pelatihan

Yang jelas akan butuh waktu panjang bagi Ukraina untuk bisa bertempur dengan jet itu.  Untuk menyiapkan personel yang dibutuhkan untuk operasi F-16 akan  memakan waktu berbulan-bulan. Sebuah laporan Angkatan Udara Amerika yang bocor baru-baru ini menilai pilot Ukraina bisa menjadi mahir minimal dengan F-16 dengan empat bulan pelatihan.

Pelatihan pilot  untuk menerbangkan pesawat tempur tertentu biasanya membutuhkan waktu berbulan-bulan. Dengan kursus dasar F-16 biasanya membutuhkan 9 bulan. Satu  bulan instruksi kelas, diikuti dengan sesi simulator dan sekitar 60 penerbangan pelatihan. Jadwal masa perang bisa dipercepat selama 6 bulan dan  diharapkan berlaku untuk peserta pelatihan Ukraina.

Sementara dokumen yang bocor dari Maret 2023 memperkirakan hanya butuh waktu empat bulan pelatihan bisa membuat pilot Ukraina mahir dalam tugas minimal yang diperlukan dengan F-16. Tetapi syaratnya pilot tersebut telah memiliki pengalaman dengan jet tempur lain.

• Ampuh untuk Menerima Sisi Gelap Diri, Praktikan 3 Langkah Melakukan Shadow Work Menurut Ahli
• Tak Perlu Biaya Mahal, Hal Ini Bisa Buat Anak Sukses di Masa Depan
• Nasabah BSI Dinilai Layak Dapat Kompensasi

Kemahiran termasuk dalam radar dan penggunaan  rudal dipandu inframerah yang kemungkinan AIM-120 dan AIM-9 Sidewinder. Pilot disebut tampil di atas rata-rata pada banyak parameter, meskipun ada beberapa kekhawatiran tentang kemampuan bahasa.

Namun ini adalah kemampuan minimal. Sedangkan pilot Ukraina harus menghadapi tantangan berat terutama dari sistem pertahanan udara dan jet tempur canggih Rusia.

Darimana Jet Tempur akan Tiba?

Tetapi pertanyaan besarnya akan dari mana F-16 datang? Belgia yang masuk dalam koalisi  untuk mencari F-16 bagi Ukriana telah mengesampingkan menyumbangkan  pesawat tetapi bersedia untuk melatih pilot Ukraina. Negara ini memiliki sekitar 44 F-16AM satu kursi dan 8 F-16BM dua kursi

Peluang datang dari Belanda yang saat ini mengoperasikan 24 F-16A dan B. Ada kabar negara ini terbuka untuk gagasan mengirim F-16.  Demikian juga Denmark. Namun Polandia kecil kemungkinan melepas Fighting Falconya. Karena negara ini mengandalkan F-16 untuk menggantikan MiG-29 yang disumbangkan ke Ukraina.

Ketiga negara tersebut saat ini mengadopsi pesawat tempur siluman F-35. Dengan demikian, angkatan udara Denmark dan Belanda mungkin merasa mereka dapat menyisihkan beberapa jet yang lebih tua. Tapi tidak atau belum ada yang berkomitmen kuat untuk memberikan pesawat tempur yang berharga.

F-16A dan B Belanda dan Denmark telah menerima pembaruan MLU Blok 20. Ini membawa avionik mereka mendekati standar F-16C/D generasi kedua.  Peningkatan termasuk radar doppler APG-66(V2), navigasi GPS, layar kokpit multi-fungsi yang kompatibel dengan night-vision, dan yang terpenting dukungan untuk rudal AIM-120.

Pemerintahan Biden sebelumnya dengan tegas menyampaikan bahwa mereka tidak mempertimbangkan untuk memberikan F-16 ke Ukraina. Tetapi situasi bisa berubah.

Di awal tahun 2022, Amerika turun tangan untuk mencegah negara-negara Eropa memberikan inventaris pesawat tempur Soviet mereka yang sudah tua ke Ukraina. Belakangan terungkap bahwa langkah Amerika ini untuk memenuhi kesepakatan rahasia dengan China. 

Sebagai gantinya China berjanji  menggunakan pengaruhnya untuk menahan Rusia agar tidak menggunakan atau mengancam penggunaan senjata nuklir di Ukraina. Namun, pada awal 2023, kesepakatan itu tampaknya telah berjalan dengan sendirinya. Ini menjadikan  Washington mendukung pengiriman banyak jet tempur Soviet ke Ukraina.

Dengan Amerika  sekarang menyalakan lampu hijau penyediaan pesawat yang sebenarnya terlihat lebih mungkin. Amerika menyimpan pensiunan  F-16 dalam jumlah beasar. Belum lagi yang masih operasional. Dalam jangka panjang, Washington juga memiliki keuangan dan akses untuk mendapatkan F-16 baru yang disesuaikan untuk digunakan oleh Ukraina. Ini  seperti melengkapi F-16 yang dimodifikasi khusus ke Irak.

Dengan demikian, permainan akhir yang paling realistis dari koalisi F-16 kemungkinan akan melibatkan penyediaan   F-16 Amerika.