Mengenal Sosok di Balik FTX: Siapa Itu Sam Bankman-Fried?

JAKARTA - Beberapa tahun setelah lulus dari perguruan tinggi, Sam Bankman-Fried mulai merasa khawatir ia tidak mengambil cukup risiko. Jadi, putra dari dua profesor Sekolah Hukum Stanford ini memutuskan untuk mengundurkan diri dari pekerjaan di Wall Street dan pada tahun 2017.

Ia memulai sebuah dana lindung nilai mata uang kripto, memicu serangkaian peristiwa yang menjadi risiko terbesarnya hingga saat ini: bersaksi di persidangan untuk membela diri dalam sebuah kasus yang oleh jaksa federal disebut sebagai salah satu penipuan keuangan terbesar dalam sejarah Amerika Serikat (AS).

Dua tahun setelah meluncurkan sebuah dana lindung nilai, Alameda Research, Bankman-Fried mendirikan FTX, sebuah bursa yang memungkinkan pengguna untuk membeli dan menjual aset digital seperti bitcoin.

• Profil Rosan Roeslani, Wamen BUMN yang Jadi Ketua Pemenangan Prabowo-Gibran
• Mirip Trapesium, Gripen E Diam-Diam Ubah Bentuk Sayapnya
• Seniman Bali Meraih Penghargaan UOB Painting of the Year 2023 Indonesia

Nilai cryptocurrency melonjak selama dua tahun berikutnya, mendorong Bankman-Fried memiliki kekayaan bersih sekitar US$26 miliar, menurut majalah Forbes, sebelum ia berusia 30 tahun.

Dia memanfaatkan kekayaannya untuk mendapatkan pengaruh politik, menjadi salah satu pendonor terbesar bagi kandidat dan penyebab Demokrat sebelum pemilihan tengah masa 2022 di AS. 

Berbasis di Bahama, Bankman-Fried dikenal karena rambut keritingnya yang acak-acakan dan sering mengenakan celana pendek yang kusut, bahkan saat menjamu pejabat seperti Bill Clinton.

Di sektor cryptocurrency yang menderita akibat serangan peretasan dan pencucian uang, Bankman-Fried mengontrak selebriti seperti quarterback NFL Tom Brady dan komedian Larry David untuk tampil dalam iklan yang menggambarkan FTX sebagai tempat yang aman. Ia secara terbuka mendukung upaya untuk mengatur kripto.

Tetapi jaksa penuntut mengatakan sikapnya yang santai dikombinasikan dengan pengembangan citra yang bertanggung jawab, sebenarnya menyembunyikan penggelapan dana pelanggannya selama bertahun-tahun. Mereka berpendapat pencurian itu memuncak pada tahun 2022, ketika harga kripto jatuh dan dia menggunakan dana FTX untuk menutup kerugian di Alameda.

Persidangannya dimulai pada 4 Oktober di pengadilan federal Manhattan. Tiga mantan anggota inti timnya telah bersaksi menentangnya dan melukis potret karakternya yang tidak menarik, merinci kejadian di mana dia membentak rekan-rekannya dengan marah dan menyatakan bahwa kepribadiannya yang unik sebagian besar hanyalah akting.

“Dia bilang dia pikir rambutnya sangat berharga,” kata Caroline Ellison, mantan chief executive Alameda dan kekasih on-off Bankman-Fried, dilansir dari Reuters, pada Kamis, 26 Oktober 2023.

Dia mengatakan, sejak memulai karirnya di Wall Street, dia mendapatkan bonus yang lebih tinggi karena rambutnya dan itu adalah bagian penting dari narasi dan citra FTX. Bankman-Fried, lulusan Massachusetts Institute of Technology, mengaku tidak bersalah atas tujuh tuduhan penipuan dan konspirasi. 

Dia telah mengakui manajemen risiko yang tidak memadai, tetapi membantah mencuri dana. Bankman-Fried, sekarang berusia 31 tahun, bekerja selama 18 jam sehari sambil membangun FTX, tetapi pada tahun 2022 menghabiskan lebih banyak waktu untuk berbicara dengan pembuat kebijakan, mengerjakan branding dan kemitraan.

Selain itu, mengelola tenaga kerja bursa yang terus bertambah, menurut kesaksian yang ingin dia berikan kepada Kongres. sidang atas keruntuhan FTX November 2022 yang sekarang bangkrut.

“Saya pikir saya bisa menyatukan FTX meskipun ada ekspansi,” katanya yang dia tulis dalam kesaksian yang direncanakan yang diterbitkan oleh Forbes dan dikonfirmasi oleh Bankman-Fried sebagai otentik. “Saya salah. Saya melebihi kapasitas saya.”

Dia ditangkap di apartemen mewahnya di Bahama sehari sebelum kesaksiannya yang dijadwalkan, kemudian dikurung di Penjara Fox Hill negara itu selama 10 hari, kemudian diekstradisi ke AS.

Berusaha Salahkan Rekannya

Bankman-Fried memiliki sedikit pengalaman dalam dunia cryptocurrency sebelum mendirikan Alameda, yang awalnya menghasilkan uang dengan memanfaatkan perbedaan harga token digital antara AS dan Asia.

Sebagai lulusan fisika di MIT, ia mengatakan dalam sebuah podcast FTX, ia tidak serius dalam pelajaran dan tidak tahu apa yang harus dilakukannya dalam sebagian besar waktu kuliahnya.

Namun, selama tahun-tahun tersebut, ia mulai tertarik pada gerakan yang dikenal sebagai altruisme efektif, yang mendorong individu muda berbakat yang ingin memberikan dampak positif pada dunia untuk fokus pada penghasilan uang dan memberikannya untuk tujuan yang pantas.

Hal ini kemudian membawanya untuk bekerja sebagai pedagang kuantitatif di Jane Street, tetapi dia mulai ragu apakah dia mendapatkan semua yang dia bisa. “Jika saya benar-benar berpikir, saya harus mencoba memaksimalkan nilai yang diharapkan, itu mungkin mengimplikasikan strategi yang jauh lebih berisiko daripada yang terasa intuitif,” katanya dalam podcast tanggal 4 Juni 2020.  “Saya harus berhati-hati agar tidak terjebak dalam mencoba memilih jalan yang nyaman.”

Ia kemudian membawa Gary Wang, seorang teman lama dari kamp matematika, dan kemudian Ellison, rekan dari kalangan altruisme efektif di Jane Street. Keduanya bergabung dengannya di Bahama, di mana mereka berbagi penthouse senilai US$30 juta dengan para eksekutif Alameda dan FTX lainnya, termasuk Nishad Singh.

Ellison, Wang, dan Singh semuanya mengaku bersalah dan bersaksi, mantan bos mereka mengarahkan mereka untuk melakukan kejahatan. Pengacara pembela berpendapat, perjanjian kerja sama mereka dengan jaksa mendorong mereka untuk melibatkan Bankman-Fried dengan harapan menerima hukuman yang ringan.

Sejak pertengahan Agustus, Bankman-Fried telah bersiap-siap untuk menghadapi persidangan dari balik jeruji. Itu setelah Hakim Distrik AS Lewis Kaplan mencabut jaminannya karena diduga mencoba memengaruhi saksi setidaknya dua kali. 

Ini termasuk dengan berbagi tulisan pribadi Ellison dengan seorang reporter New York Times. Bankman-Fried dan Ellison adalah pasangan yang kerap kali berhubungan.

• Konflik Gaza, Israel Bersiap Invasi Darat
• Habiskan Rp12,5 Triliun, Tol Indralaya-Prabumulih Akhirnya Diresmikan
• Kapasitas Produksi Motor Listrik Indonesia Capai 1,427 Juta Unit

Orang tua profesor hukumnya, yang kini menyaksikan anak mereka ditahan di ruang sidang di Bahama dan Manhattan, diseret ke pengadilan pada 19 September oleh manajemen pasca-kebangkrutan FTX atas tuduhan memperkaya diri dengan biaya pelanggan—yang mereka bantah.

“Mungkin tidak akan pernah ada yang bisa saya lakukan untuk membuat dampak positif seumur hidup saya,” kata Bankman-Fried dalam tulisan pribadinya setelah penangkapannya, yang dia bagikan dengan seorang influencer media sosial yang memberikannya kepada The Times. “Dan kebenarannya adalah saya melakukan apa yang saya pikir benar.”