Menyibak Usia Bulan, 40 Juta Tahun Lebih Tua dari Perkiraan

JAKARTA - Sebuah penelitian terbaru yang dilakukan oleh peneliti di Field Museum dan Universitas Glasglow menunjukkan usia bulan yang sebenarnya yaitu 40 juta tahun lebih tua dari perkiraan yang selama ini dipublikasikan.

 Pengungkapan usia bulan ini dilakukan dengan menganalisis usia kristal zirkon yang ditemukan tersembunyi di dalam debu yang dikumpulkan dari Bulan. Dari kristal zirkon ini para peneliti dapat mengetahui garis waktu pembentukan Bulan. Studi ini dipublikasikan pada 23 Oktober 2023 di jurnal Geochemical Perspectives Letters.

Dikutip TrenAsia.com dari laman Science Daily pada Kamis, 2 November 2023, salah satu peneliti Dieter Isheim mengatakan studi ini menunjukkan data terbaru usia bulan sejak tahun 1972.

• Potensi Kerugian Ekonomi Israel Jika Produknya Diboikot
• Bisnis Bank Mayapada Milik Dato Sri Tahir di Luar Jawa Masih Rugi Rp1 Triliun
• Berkat Digitalisasi, Pertamina Klaim Hemat Rp53,5 T Anggaran Subsidi

“Studi ini merupakan bukti kemajuan teknologi luar biasa yang telah kami capai sejak tahun 1972 ketika misi berawak terakhir ke Bulan kembali ke Bumi,” kata Dieter.

 “Sampel ini dibawa ke Bumi setengah abad yang lalu, namun baru saat ini kita memiliki alat yang diperlukan untuk melakukan mikroanalisis pada tingkat yang diperlukan, termasuk tomografi probe atom.” lanjutnya. 

Analisis atom demi atom memungkinkan para peneliti menghitung berapa banyak atom dalam kristal zirkon yang telah mengalami peluruhan radioaktif. Ketika sebuah atom mengalami peluruhan, ia melepaskan proton dan neutron untuk berubah menjadi unsur-unsur yang berbeda. 

Uranium, misalnya, terurai menjadi timbal. Karena para ilmuwan telah menentukan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk proses ini berlangsung, mereka dapat memperkirakan usia sampel dengan melihat proporsi atom uranium dan timbal.

“Penanggalan radiometrik bekerja seperti jam pasir,” kata Philipp Heck dari Field Museum, penulis senior studi tersebut. 

“Dalam sebuah jam pasir, pasir mengalir dari satu bola kaca ke bola kaca lainnya, dengan berlalunya waktu yang ditandai dengan akumulasi pasir di bola kaca yang lebih rendah. Penanggalan radiometrik bekerja dengan cara yang sama dengan menghitung jumlah atom induk dan jumlah atom anak yang telah berubah bentuk kemudian dapat dihitung karena laju transformasinya diketahui." lanjutnya.

Lebih dari 4 miliar tahun yang lalu, ketika tata surya masih muda dan bumi masih berkembang, sebuah benda raksasa seukuran Mars menabrak bumi. Sebuah bongkahan kolosal pecah dari Bumi untuk membentuk Bulan, dan energi tumbukan tersebut melelehkan batuan yang akhirnya menjadi permukaan Bulan.

“Ketika permukaannya dicairkan seperti itu, kristal zirkon tidak dapat terbentuk dan bertahan,” kata Heck. “Jadi, kristal apa pun di permukaan Bulan pasti terbentuk setelah lautan magma bulan ini mendingin. Jika tidak, kristal tersebut akan meleleh dan tanda kimianya akan terhapus.” lanjut Heck.

Karena kristal-kristal tersebut pasti terbentuk setelah lautan magma mendingin, menentukan usia kristal zirkon akan mengungkap kemungkinan usia minimum Bulan. Namun, untuk menentukan usia maksimum Bulan, para peneliti beralih ke instrumen tomografi probe atom Northwestern.

“Dalam tomografi penyelidikan atom, kita mulai dengan mempertajam sepotong sampel bulan menjadi ujung yang sangat tajam, menggunakan mikroskop sinar ion terfokus, hampir seperti rautan pensil yang sangat canggih,” kata Greer. 

“Kemudian, kami menggunakan laser UV untuk menguapkan atom dari permukaan ujung tersebut. Atom-atom tersebut bergerak melalui spektrometer massa, dan seberapa cepat atom tersebut bergerak memberi tahu kita seberapa berat atom tersebut, yang pada gilirannya memberi tahu kita terbuat dari apa.” lanjut Greer.

Setelah menentukan bahan dalam sampel dan melakukan penanggalan radiometrik, para peneliti menyimpulkan bahwa kristal tertua berusia sekitar 4,46 miliar tahun. Itu berarti Bulan setidaknya harus setua itu.

Penting untuk mengetahui kapan Bulan terbentuk, kata Heck, karena “Bulan adalah mitra penting dalam sistem planet kita. Ia menstabilkan sumbu rotasi bumi. Itulah alasan mengapa ada 24 jam dalam sehari. Itulah alasan kita mengalami pasang surut. Tanpa Bulan, kehidupan di Bumi akan terlihat berbeda. Ini adalah bagian dari sistem alami kita yang ingin kita pahami lebih baik, dan penelitian kami memberikan potongan teka-teki kecil dalam keseluruhan gambaran tersebut." pungkas Heck.