Otak Manusia Mati Rasa, Tetapi Mengapa Kita Bisa Sakit Kepala?

JAKARTA- Sakit kepala sangat umum dan dapat terjadi dalam berbagai bentuk, mulai dari yang ringan hingga yang melemahkan dan berlangsung beberapa menit hingga berhari-hari. Ketika tengkorak Anda sakit, biasanya berpikir bahwa jaringan otak Anda sendiri pasti sakit. Tetapi anggapan itu salah.

Memang terdengar ironis. Otak bisa merasakan rasa sakit di seluruh tubuh, tetapi sebenarnya dia tidak memiliki reseptor rasa sakitnya sendiri. Lalu, mengapa sakit kepala terasa sakit?

Sakit kepala dapat berasal dari kondisi medis yang mendasarinya, misalnya sinus bengkak, gula darah rendah, atau cedera kepala. 

Dr. Charles Clarke, ahli saraf dan spesialis sakit kepala di Vanderbilt Health di Tennessee , kepada Live Science mengatakan secara umum sebagian besar sakit kepala muncul karena "rasa sakit yang dirujuk". Ini  berarti Anda merasakan sakit di tempat yang berbeda dari tempat sebenarnya terjadi.

• Imbas Kejatuhan Silicon Valley Bank, Rupiah Berpeluang Menguat Hari Ini
• 5 Cara Efektif Menjaga Battery Health iPhone Tetap 100% dan Awet
• Sempat Mangkrak, Proyek Petrokimia Lotte di Cilegon Senilai Rp60 Triliun Kini Dikawal Satgas BKPM

Ini mirip dengan bagaimana tumpukan hernia di punggung Anda dapat menyebabkan linu panggul, sakit di kaki Anda. Untuk sebagian besar sakit kepala, masalah di tempat lain di tubuh seperti rahang, bahu, dan leher menyebabkan nyeri pada otot dan saraf di sekitar otak.

Ambil contoh headaches (sakit kepala akibat ketegangan) yang menurut Organisasi Kesehatan Dunia adalah jenis sakit kepala berulang yang paling umum. Sakit kepala tegang sering terjadi sebagai nyeri pada otot di bagian atas kepala atau dahi Anda.

Menurut  National Institute of Health (NIH), rasa sakit tersebut disebabkan  otot yang menegang di wajah, leher, dan kulit kepala dan dapat dikaitkan dengan stress

“Tetapi sakit kepala dan pengetatan otot tengkorak bisa menjadi sekunder akibat respons stres lainnya, seperti bahu yang kaku atau rahang yang terkatup,”  kata Clarke.

Menurut NIH, saraf perasa nyeri di otot dan pembuluh darah di sekitar kepala, leher, dan wajah dapat dipicu oleh berbagai proses seperti pembesaran pembuluh darah. Atau juga karena stress atau ketegangan otot. Setelah diaktifkan, saraf ini mengirimkan pesan ke otak, tetapi dapat terasa seolah-olah rasa sakit itu berasal jauh di dalam jaringan otak.

Migrain adalah jenis sakit kepala lainnya yang dapat dirasakan dalam berbagai cara dan tempat. Bisa nyeri yang dalam, nyeri permukaan di bagian belakang, kiri atau kanan kepala. Atau  di belakang mata. Yang membedakan migrain, kata Clarke, adalah tingkat keparahannya.

Nyeri migrain lebih intens daripada sakit kepala lainnya dan bisa bertahan lebih lama. Kelainan ini seringkali bersifat genetik dan dapat menyebabkan gejala tambahan, seperti mual. 

Penyebab yang mendasari migrain tidak sepenuhnya dipahami, tetapi satu teori mengatakan  rasa sakit itu terkait dengan saraf trigeminal. Ini adalah saraf sensorik untuk kepala dan wajah. Juga di dural, lapisan pelindung otak tempat pembuluh darah mengembang dan berkontraksi.

Salah satu penjelasan yang mungkin untuk nyeri migrain adalah bahwa peristiwa listrik di otak merangsang jalur saraf trigeminal dan memicu  peradangan. Peradangan menyebar melalui pembuluh darah dural dan serabut saraf trigeminal mengirimkan sinyal kembali ke batang otak. Peradangan kemudian menyebar ke meninges yang peka terhadap rasa sakit – jaringan pelindung di sekitar otak – memicu sakit kepala.

“Rangkaian pembuluh darah yang meradang dan saraf yang teriritasi ini adalah api yang menyala di luar kendali," kata Clarke dikutip Live Science Senin 13 Maret 2023. 

Clarke menambahkan, meski hubungan antara rasa sakit di sekitar tubuh dan sakit kepala sudah mapan, mekanisme yang menyebabkan sakit kepala masih belum sepenuhnya dipahami. Tetapi kabar baiknya adalah bahwa manusia sangat pandai menangani ini.

Misalnya, perubahan gaya hidup, seperti berlatih yoga; obat yang dijual bebas seperti ibuprofen dan aspirin,  dan obat resep dokter untuk gangguan sakit kepala yang lebih parah dapat mengurangi keparahan dan frekuensi sakit kepala.