Sebuah Keluarga Mendesak Australia Meninjau Kembali Hilangnya Balita Tahun 1970

NEW SOUTH WALES - Keluarga seorang anak Inggris yang hilang di Australia 53 tahun lalu telah menulis surat kepada jaksa agung New South Wales (NSW) mendesaknya untuk memeriksa kembali kasus tersebut.

Cheryl Grimmer yang berusia tiga tahun menghilang dari pantai dekat Wollongong pada tahun 1970. Meskipun polisi melakukan pencarian besar-besaran, tidak ada jejaknya yang pernah ditemukan, tetapi pemeriksaan tahun 2011 menyimpulkan bahwa dia telah meninggal.

Kasus terhadap seorang pria yang diduga mengakui penculikan dan pembunuhannya pada tahun 1971 runtuh pada tahun 2019.

Seorang hakim Mahkamah Agung memutuskan pengakuan yang dibuatnya saat remaja datang dalam wawancara polisi yang tidak mengikuti pedoman untuk menanyai anak di bawah umur, dan tidak dapat digunakan sebagai bukti.

Polisi telah menolak untuk mengatakan secara terbuka apakah pria yang mengaku tidak bersalah dan tidak dapat disebutkan namanya karena alasan hukum  tersebut tetap menjadi tersangka.

• Sektor Riil Nasional Bakal Kecipratan Berkah Kebijakan the Fed
• Bukit Asam (PTBA) Bagikan Dividen 100 Persen dari Laba Bersih Tahun Buku 2022
• Gapki Sebut Kinerja Industri Minyak Sawit Anjlok

Sebelumnya Jaksa Agung Mark Speakman menggambarkan runtuhnya persidangan 2019 sebagai "ujung jalan" dalam salah satu misteri paling terkenal di Australia.

"Saya tidak ingin ada keluarga lain yang mengalami apa yang telah dialami keluarga kami. Saya marah," kata saudara laki-laki Cheryl, Ricki, kepada Jon Kay dari BBC pada saat itu.

Tetapi polisi Australia terus menyelidiki, dan pada tahun 2020 pemerintah NSW menaikkan hadiahnya untuk informasi menjadi A$1 juta atau sekitar Rp10 miliar (kurs Rp10.190).

Kini keluarga Grimmer telah mengirimkan surat kepada pengganti Speakman, Michael Daley dan  memintanya untuk meninjau kembali keputusan hakim. 

Dalam membatalkan kasus tahun 2019, Hakim Robert Allan Hulme mengatakan tersangka remaja tersebut tidak didampingi oleh wali atau pengacara selama wawancara polisi tahun 1971.

Dia menggambarkan bocah itu sebagai sosok dengn "kecerdasan rata-rata rendah" dan "lebih rentan daripada rata-rata anak berusia 17 tahun sebagai akibat dari pengasuhannya yang terganggu".

Tetapi keluarga Grimmer mengatakan bahwa keputusan tersebut tidak mempertimbangkan "korban kejahatan", dan menggambarkan penghilangan nama Cheryl dari keputusan tersebut sebagai "sesuatu yang membuat keluarga muak".

"Saya akan menyarankan bahwa ini sangat bertentangan dengan kewajiban Australia di bawah instrumen hak asasi manusia," kata surat yang ditandatangani oleh Michael Grimmer, sepupu Cheryl dikutip BBC Kamis 15 Juni 2023.

Keluarga mengatakan rincian dalam pengakuan itu dikuatkan selama penyelidikan ulang 2016-2017. Surat itu meminta  Daley untuk mengizinkan permohonan ke Mahkamah Agung NSW untuk pemeriksaan baru, dan untuk mencabut pembatasan media yang mencegah nama tersangka sebelumnya dipublikasikan untuk mendorong kemungkinan saksi lain untuk maju.

Keluarga Grimmer baru saja pindah ke Australia dari Inggris ketika Cheryl menghilang. Dia terakhir terlihat mandi di dekat pantai, tempat dia menghabiskan sore hari bersama ibu dan dua kakak laki-lakinya.

Saksi pada saat itu melaporkan melihat seorang laki-laki tak dikenal membawa seorang anak dengan diselimuti handuk menuju tempat parkir pantai.