Sejak Kapan Kuda Diberi Sepatu, dan Kenapa?

Jakarta-Kuda telah menjadi pusat transportasi manusia dan pertanian selama berabad-abad. Simbol kekuatan dan kecepatan ini membutuhkan perawatan kuku dan sepatu baru setiap empat hingga enam minggu agar tetap bekerja. Tetapi kenapa?

Dr. Fernanda Camargo  seorang dokter hewan dan agen penyuluh kuda di University of Kentucky mengatakan kuda yang dijinakkan untuk digunakan manusia dan dibiakkan secara selektif untuk kinerja memakai sepatu karena kaki mereka halus dan karenanya membutuhkan perlindungan 

"Sepatu memberikan perlindungan pada beberapa area kaki kuda," kata Camargo kepada Live Science melalui email Selasa 24 Januari 2023. "Mereka mencegah kuku terlalu lelah, dan karenanya menjadi sensitif."

• Semen Baturaja (SMBR) Rombak Jajaran Komisaris hingga Direksi, Ini Susunan Terbarunya
• Capaian Gemilang BRI Tahun Lalu dan Strategi Hadapi 2023
• PP Presisi (PPRE) Raup Kontrak Baru Rp5,24 Triliun Sepanjang 2022

Bagian luar kuku, yang dikenal sebagai dinding, terbuat dari bahan seperti tanduk yang tumbuh terus menerus dan harus dipotong, seperti kuku seseorang. "Sepatu juga membantu kaki mempertahankan bentuk yang tepat," kata Camargo.

Namun medan yang kasar, seperti pasir dan bebatuan, dapat menyebabkan bagian luarnya aus, memperlihatkan kuku bagian dalam yang sensitif. Kemudian, kuda tersebut mengalami rasa sakit dan mungkin tidak dapat berjalan. 

“Secara historis gangguan seperti itu akan mencegah kuda digunakan di medan perang atau selama panen, jadi sepatu ditambahkan untuk memperkuat dinding kuku, kata Camargo.

Dia menambahkan diperkirakan kuda telah mengenakan sepatu sejak mereka dijinakkan sekitar 6.000 tahun yang lalu.

Awalnya, tapal kuda terbuat dari bahan kulit atau tumbuhan. Sepatu logam yang dipaku di kaki kuda pertama kali digunakan sekitar tahun 500 M dan menjadi hal biasa selama 500 tahun berikutnya.  Meski sepatu aluminium dan baja yang dipaku ke kuku masih yang paling umum,  berbagai bahan lain seperti karet, resin dan plastik juga bisa dipaku atau direkatkan ke kuku sebagai sepatu.

Sementara banyak kuda membutuhkan sepatu, tetapi tidak semuanya demikian. Itu tergantung pada jenis tunggangan, medan dan seberapa sering kuda itu ditunggangi. Mereka yang berkendara di medan berbatu atau beton lebih cenderung membutuhkan sepatu. 

Bahkan kuda yang tidak ditunggangi mungkin memerlukan sepatu untuk melindunginya dari medan atau sepatu terapeutik untuk membantu mengatasi kondisi kaki. “Tetapi banyak kuda yang hanya ditunggangi di sana-sini, dan dipelihara di medan berumput atau tidak keras akan baik-baik saja tanpa sepatu," kata Camargo.

Sementara itu mustang liar tidak memakai sepatu dan berhasil melewati medan yang berat karena memiliki kaki yang sangat kuat.  Tapi menurut Cmargo kuku mereka masih bisa aus dan menyebabkan ketimpangan. “Jika ini terjadi, mustang akan kehilangan nyawanya,” katanya.

Beberapa orang bertanya-tanya apakah memaku sepatu di atas kuku kuda itu menyakiti mereka. Tidak ada pembuluh darah atau saraf di dinding kuku. Jadi jika sepatu dipaku dengan benar, tidak akan terasa sakit. "Tetapi sepatu yang tidak tepat bisa sangat menyakitkan," kata Camargo. 

Jika sepatu atau paku ditempatkan salah, bentuk atau ukuran sepatu salah, atau jika dokter hewan memberikan tekanan di area yang salah, dapat melukai kuda. Dan jika kukunya dipotong dengan buruk sebelumnya, itu bisa menyebabkan rasa sakit atau pincang dengan atau tanpa sepatu.