Sejak Kapan Manusia Mulai Menguburkan Orang Mati?

JAKARTA- Mengubur mayat adalah salah satu cara mengurus orang mati. Tetapi kapan penguburan manusia pertama kali dilakukan?

Belum ada jawaban pasti karena tidak semua situs pemakaman dilestarikan, apalagi ditemukan dan dipelajari. Namun bukti paling awal sejauh ini menunjuk pada Paleolitik Tengah (sekitar 300.000 hingga 30.000 tahun yang lalu).

“Setidaknya 120.000 tahun yang lalu kita memiliki apa yang kami yakini sebagai tubuh manusia yang sengaja dikuburkan,” kata Mary Stiner, seorang profesor antropologi di Universitas Arizona, kepada Live Science Senin 23 Oktober 2023. 

Stiner tidak mengesampingkan potensi adanya penguburan yang lebih tua.  Tetapi contoh awal  paling meyakinkan tentang manusia modern (Homo sapiens) yang menguburkan orang mati berasal dari Paleolitik Tengah. Beberapa penelitian kontroversial menyatakan  kerabat manusia yang telah punah menguburkan orang mati sekitar 300.000 tahun yang lalu di tempat yang sekarang disebut Afrika Selatan, namun hal ini masih diperdebatkan dalam komunitas ilmiah.

• Kelompok Tani Minta Australia Tolak Kesepakatan Dagang dengan Uni Eropa
• Kutip Kisah Nabi, Anwar Usman Bantah Konflik Kepentingan di MK
• Emiten Milik Raja Batu Bara Low Tuck Kwong (BYAN) Setor Rp11,86 Triliun ke Kas Negara

Penguburan manusia modern paling awal yang diketahui secara anatomis dari 120.000 tahun yang lalu berada di gua-gua seperti Gua Qafzeh di tempat yang sekarang disebut Israel. Ada juga bukti penguburan Neanderthal di gua yang sama yang berasal dari 115.000 tahun lalu. Stiner mencatat  orang-orang banyak menggunakan gua selama Paleolitik Tengah – untuk hidup, makan, dan bersosialisasi di dalamnya.

Para peneliti seperti Stiner yakin bahwa penguburan awal di gua ini adalah tindakan manusia yang disengaja. Bukan  bukan tindakan alam seperti runtuhnya gua. Ini   karena tulang-tulang tersebut diposisikan dalam postur kematian seperti posisi janin, bersama dengan benda-benda manusia, dan dalam beberapa  bukti bahwa endapan sedimen yang lebih tua telah terganggu sehingga penguburan dapat dilakukan.

“Seseorang sebenarnya telah menggali lubang dan kemudian mengisinya dengan material budaya yang campur aduk,” kata Stiner. 

Alasan Mengubur

Asal muasal penguburan tidak sepenuhnya dipahami, namun manusia purba punya banyak alasan untuk membuang jenazah mereka baik di dalam maupun di luar gua. Manusia dan banyak hewan lainnya memiliki “keengganan bawaan” terhadap  pembusukan.

“Ketika Anda mengalami kematian dan pembusukan, Anda tahu ada sesuatu yang salah, dan itu sebenarnya adalah proses yang sangat tidak menyenangkan untuk disaksikan,” kata  Trish Biers, kurator Laboratorium Duckworth di Pusat Studi Evolusi Manusia di Universitas Cambridge kepada Live Science.

Manusia memerlukan cara untuk menangani mayat yang membusuk, mulai berbau, dan membuat makhluk hidup terpapar lalat, patogen, dan hewan pemakan bangkai. Awalnya, penguburan atau bentuk pembuangan jenazah lainnya mungkin hanya membahas aspek-aspek praktis kematian ini, dan kemudian menjadi lebih canggih.

• Tren Meme Pinjam Dulu Seratus, Begini Etika Ngutang ke Teman
• Alasan United Tractors (UNTR) Revisi Pinjaman ke Anak Usaha jadi Rp1,59 Triliun
• Media Asing Soroti Kemunduran Demokrasi Indonesia Usai Putusan MK

Pergerakan menuju penguburan yang semakin kompleks tidak selalu bersifat linier. Sebuah studi yang diterbitkan dalam "The Oxford Handbook of the Archaeology of Death and Burial" (Oxford University Press, 2013) menemukan,  penguburan rumit di Eurasia datang dan pergi pada masa Paleolitikum Atas (45.000 hingga 10.000 tahun yang lalu). Dan  penguburan sebagian besar dilakukan secara sederhana , berisi benda-benda yang digunakan dalam kehidupan sehari-hari.

Para penulis studi Eurasia juga menulis bahwa sulit untuk menarik kesimpulan tegas tentang sifat dan makna di balik penguburan Paleolitik Muda. Ini  karena relatif sedikit yang ditemukan. Selain itu, pemakaman kuno bervariasi menurut wilayah.

Menurut Biers, cara orang menguburkan jenazah bergantung pada sejumlah faktor, termasuk lingkungan dan bahan-bahan yang tersedia. Penguburan dengan kremasi baru dilakukan beberapa waktu kemudian, dengan penguburan tertua yang tercatat, dikenal sebagai Mungo Lady, yang berasal dari sekitar 40.000 tahun yang lalu di Australia.