Setelah Meledak, Komet Setan Kembali Bertanduk

JAKARTA- Sebuah "komet setan" yang melaju menuju Bumi meledak baru-baru ini. Ledakan itu menyebabkannya tumbuhnya kembali "tanduk" khasnya. 

Ledakan terbaru merupakan yang kedua dalam sebulan dan yang ketiga sejak Juli. Ini  merupakan pengingat bahwa komet tersebut menjadi lebih aktif secara vulkanik saat melanjutkan perjalanannya menuju jantung tata surya . 

Komet tersebut diberi nama 12P/Pons-Brooks (12P) dan merupakan  komet kriovolkanik, atau gunung berapi dingin. Seperti komet lainnya, 12P memiliki inti padat di dalam cangkang es keras yang berisi es, gas, dan debu.  Inti tersebut dikelilingi oleh awan kabur, atau koma yang terbentuk karena ada bahan yang bocor dari bagian dalam komet.   

Namun tidak seperti komet non-vulkanik, radiasi dari matahari dapat memanaskan bagian dalam 12P. Ini menyebabkan tekanan meningkat  menjadi sangat kuat hingga memecahkan cangkang inti dari dalam dan menyemburkan isi esnya ke luar angkasa. Letusan ini menyebabkan koma komet membesar dan menjadi lebih terang karena memantulkan lebih banyak sinar matahari ke bumi. 

• Bahlil Yakinkan Wapres Investasi Bakal Tembus Rp1.400 Triliun
• KPK Cegah Febri Diansyah Cs Ke Luar Negeri
• Pijar Sekolah Telkom, Upaya Digitalisasi Pendidikan Indonesia

Sebagaimana dilaporkan Live Science Rabu 8 November 2023, saat komet tersebut meletus, komanya membentuk "tanduk" setan yang ikonik.  Inilah kenapa dia dijuluki Komet Setan.

Hal ini terjadi karena inti besar 12P, yang membentang sekitar  17 kilometermemiliki “takik” yang tidak biasa di permukaannya. Bagian  yang menghalangi aliran cryomagma ke luar angkasa dan menyebabkan koma  meluas tumbuh dengan bentuk yang tidak beraturan.   

Pada tanggal 20 Juli, para astronom melihat 12P meledak untuk pertama kalinya dalam 69 tahun ketika komanya yang tidak berbentuk tumbuh menjadi lebih dari 7.000 kali lebih lebar dari intinya. Kemudian, pada 5 Oktober, para ahli mengamati komet tersebut meledak lagi dengan intensitas yang lebih besar . 

Dan minggu lalu, pada tanggal 31 Oktober, astronom amatir Eliot Herman melihat ledakan lain saat 12P menjadi hampir 100 kali lebih terang dari biasanya.

“Pada Halloween, setan kembali meledak dengan ledakan besar yang berlanjut hingga keesokan harinya,” kata Herman kepada Spaceweather.com. 

Pengamatan selanjutnya menunjukkan bahwa komanya meluas secara signifikan dan menumbuhkan kembali tanduknya. Meskipun tidak sejelas letusan sebelumnya.

12P memiliki orbit elips, yang berarti ia ditarik mendekati Matahari sebelum dilempar kembali ke tata surya bagian luar. Lalu  perlahan-lahan melayang sebelum akhirnya jatuh kembali ke tata surya bagian dalam.  

Dibutuhkan sekitar 71 tahun bagi 12P untuk menyelesaikan satu perjalanan penuh mengelilingi matahari. Sebagian  besar perjalanannya dihabiskan secara tersembunyi di bagian luar tata surya . Akibatnya, para astronom hanya dapat melihat dengan jelas komet tersebut saat ia mulai mendekati matahari, seperti yang terjadi saat ini.

Setelah meluncur mengelilingi Matahari, komet tersebut akan mencapai titik terdekatnya dengan Bumi pada 2 Juni tahun depan dan melintas pada jarak  231,9 juta km