Studi Baru Menunjukkan Manusia Menjinakkan Kasuari Sebelum Ayam

JAKARTA-Sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences oleh para peneliti di University of Pennsylvania menunjukkan bahwa manusia menjinakkan burung lain seperti Kasuari sebelum ayam. Penelitian yang dilakukan pada 1.000 fosil fragmen telur yang ditemukan di New Guinea menunjukkan bahwa Kasuari menjadi burung pertama yang dijadikan peliharaan rumah tangga.

Penemuan ini cukup unik karena Kasuari dianggap sebagai burung paling berbahaya di dunia, karena jari-jari kakinya yang panjang seperti belati. Berasal dari Queensland utara, New Guinea, dan Australia, tingginya bisa mencapai enam kaki dan beratnya mencapai 130 pon. Burung ini dikenal karena sifatnya yang teritorial dan agresif, dan sering dibandingkan dengan dinosaurus, karena tampilan prasejarahnya.

Studi baru-baru ini menganalisis fragmen kulit telur dari dua tempat perlindungan batu yang digunakan oleh pemburu-pengumpul Yuku dan Kiowa di New Guinea dan membandingkannya dengan kulit telur emu, burung unta, dan kalkun modern. Menggunakan pencitraan 3D resolusi tinggi, para peneliti membangun model seperti apa telur itu pada berbagai tahap inkubasi, saat bagian dalamnya berubah seiring perkembangan anak ayam.

Melalui analisis ini, mereka dapat menyimpulkan bahwa sebagian besar telur yang ditemukan di lokasi hampir matang, menunjukkan bahwa manusia memanen telur ketika embrio kasuari memiliki paruh, tungkai, cakar, dan bulu yang sepenuhnya terbentuk.

• Erick Thohir Bongkar Indikasi Korupsi di Balik Pembubaran 7 BUMN Kolaps
• Astra International Bagi Dividen Interim Rp1,82 Triliun, Berikut Jadwal Lengkapnya
• Indosat (ISAT) Tanggapi Peringkat Negatif dari Fitch Usai Merger dengan Hutchinson 3

"Apa yang kami temukan adalah bahwa sebagian besar kulit telur dipanen pada tahap akhir," kata Kristina Douglass, penulis utama studi tersebut dan asisten profesor antropologi dan studi Afrika di Penn State dikutip The Vintage News Selasa 28 September 2021. “Kulit telur terlihat sangat terlambat; polanya tidak acak.”

Mungkin saja pemburu-pengumpul ini mengumpulkan telur kasuari untuk dimakan dan ditetaskan. Sementara kulit telur tahap akhir tidak menunjukkan pembakaran, menunjukkan bahwa mereka tidak dimakan, kulit telur yang kurang matang menunjukkan tanda-tanda terbakar, menunjukkan bahwa mereka dimasak dan dikonsumsi saat isinya masih cair.

Cangkang telur diberi penanggalan karbon sebagai bagian dari penelitian, dan diperkirakan berasal dari antara 18.000 dan 6.000 tahun yang lalu. Ini jauh lebih awal dari domestikasi ayam yang diyakini telah terjadi tidak lebih awal dari 9.500 tahun yang lalu.

“Perilaku yang kita lihat datang ribuan tahun sebelum domestikasi ayam,” kata Douglass. “Dan ini bukan unggas kecil. Ini adalah burung besar, kasar, tidak bisa terbang dan dapat mengeluarkan isi perut Anda.”

Yang masih belum diketahui adalah bagaimana manusia purba ini memperoleh telur kasuari. Untuk menetaskan dan membesarkan anak ayam, mereka perlu mengetahui di mana sarang berada, kapan telur diletakkan, dan kemudian mengeluarkannya sebelum menetas. Ini akan sulit, karena Kasuari jantan bertugas mengawasi sarang dan tidak pergi selama 50 hari saat telur dierami.

Douglass menduga Kasuari jantan diburu agar menyingkir.  “Orang mungkin memburu jantan dan kemudian mengumpulkan telurnya. Karena jantan tidak meninggalkan sarang tanpa pengawasan, mereka juga tidak memberi makan banyak selama masa inkubasi, membuat mereka lebih rentan terhadap pemangsa.”

Begitu mereka memilikinya, mudah untuk memelihara anak-anak burung Kasuari, karena kebiasaan mereka menganggap hal pertama yang mereka lihat saat menetas adalah ibu mereka. Ini berarti mereka relatif mudah untuk dibesarkan hingga dewasa.