Tahukah Anda, Bubuk Mesiu Ditemukan Saat Orang Mencari Ramuan Keabadian

Jakarta-30 Desember 2019-Banyak hal yang ditemukan secara tidak sengaja dan membawa pengaruh besar. Beberapa di antaranya adalah kue coklat, penisilin dan microwave.

Ada satu lagi penemuan yang dikembangkan lebih dari seribu tahun yang lalu dan hingga sekarang sangat berpengaruh terutama di dunia militer yang dikenal sebagai bubuk mesiu. Inipun ternyata ditemukan tanpa sengaja

Menurut Travel China Guide sebagaimana dikutip The Vintage News, bubuk mesiu ditemukan pada era China kuno, dan disebut huo yao, atau obat-obatan yang menyala-nyala.

Pada abad ke-9, alkemis (ahli ilmu kuno) China bertekad untuk mencoba menemukan formula yang akan menghasilkan ramuan untuk hidup dalam keabadian.

Dilaporkan ketika bereksperimen dengan saltpeter (kalium nitrat), seorang alkemis menemukan formula yang terdiri dari 75 bagian saltpeter, 15 bagian arang, dan 10 bagian belerang.

Formula itu tidak memberikan kehidupan abadi, tetapi campuran itu meledak secara spektakuler ketika bersentuhan dengan api.

Ledakan Menghancurkan

Menurut Live Science, satu catatan dari waktu itu menyebutkan bahwa ledakan tidak hanya membakar tangan dan wajah sang alkemis, tetapi juga menghancurkan rumah itu, menurut Live Science.

Secara umum inilah yang menyebabkan ditemukannya kembang api, meskipun ada beberapa sejarawan yang berpikir bahwa itu justru berasal dari India atau Timur Tengah. Terlepas dari asal usul mereka, orang China memanfaatkan mereka.

Kembang api pertama dibuat dengan mengemas bambu penuh dengan bahan peledak dan melemparkannya ke dalam api, di mana mereka akan meledak dengan ledakan.

Tabung kertas akhirnya menggantikan bambu, dan akhirnya mereka juga menambahkan sumbu yang terbuat dari kertas tisu.

Kembang api  sangat menyenangkan dan bagus untuk perayaan. Namun bubuk mesiu, seperti banyak teknologi baru lainnya, diadaptasi untuk keperluan militer dengan sangat cepat.

Ada catatan yang menunjukkan penggunaan mesiu pertama kali terhadap musuh militer adalah sejak tahun 904 M, ketika pasukan Dinasti Song China menggunakannya untuk melawan bangsa Mongol.

Bubuk itu digunakan untuk “api terbang”, yang merupakan panah dengan tabung kecil bubuk mesiu yang terbakar terpasang.

Bubuk mesiu menyebabkan panah melaju ke arah musuh mereka seperti roket kecil. Bubuk juga digunakan dalam penyembur api, granat tangan primitif, dan senjata lainnya.

Butuh satu abad lagi, atau satu setengah abad, sebelum pemerintah Song mulai benar-benar khawatir tentang rahasia bubuk mesiu jatuh ke tangan negara lain.

Meskipun Cina menempatkan larangan penjualan bubuk kepada orang asing dari sekitar 1076, tak terhindarkan bahwa barang itu akhirnya keluar.

Berita tentang senjata perang baru dan dramatis ini menyusuri Jalur Sutera – ke India, Timur Tengah, dan akhirnya ke Eropa.

Pada tahun 1350, militer Inggris dan Prancis telah mengembangkan meriam mesiu, yang mereka gunakan dengan antusias terhadap satu sama lain selama Perang Seratus Tahun.

Meriam serupa juga digunakan oleh Turki Ottoman dalam pengepungan Konstantinopel pada tahun 1453. Itu kira-kira selama periode yang sama ketika pistol pertama juga mulai muncul.

Hal terbesar yang dilakukan peledak itu adalah mengubah bentuk perang secara fundamental. Sebelum penemuannya, pertempuran harus dilakukan pada jarak yang lebih dekat, dan tembok dan benteng adalah perlindungan yang aman. Namun, setelah bubuk mesiu meledak, semua itu berubah.

Anda bisa melukai atau membunuh musuh Anda dari jarak yang lebih jauh, dan perang mulai membawa tingkat kematian yang lebih tinggi.

 Sebuah ironi, upaya para alkemis itu untuk bisa hidup selamanya justru akhirnya menghasilkan senjata pemusnah massal yang ada di zaman modern.