Tempat Pemakaman Sinterklas Ditemukan di Gereja Turki

ANKARA-Para arkeolog di Turki telah menemukan tempat yang tepat di mana St. Nicholas, santo di balik Sinterklas dimakamkan. Tempat itu berada di sebuah gereja abad keempat.

St. Nicholas mendapat julukan modern Santa Claus Isinterklas), Saint Nick dan Kris Kringle. Sosok yang  dikenal oleh anak-anak di seluruh dunia.

Meski para peneliti sudah tahu bahwa tubuh orang itu dimakamkan di gereja abad keempat Masehi di provinsi Antalya Turki, jenazahnya dicuri sekitar 700 tahun setelah dia meninggal. Ini menjadikan tempat spesifik di mana dia awalnya dimakamkan adalah sebuah misteri.

• Kementerian ESDM Bongkar Alasan Larangan Ekspor Timah Batangan
• Terapkan Praktik Bisnis Berkelanjutan, Indofood Kantongi Penghargaan TrenAsia ESG Excellence 2022
• Dengan TrenAsia ESG Excellence 2022, Pebisnis Harus Ubah Mindset ke Arah Keberlanjutan

Sekarang petunjuk yang dikumpulkan selama penggalian baru gereja ini, termasuk kesamaan bangunan gerejawi dengan Gereja Makam Suci di Yerusalem dan penempatan lukisan dinding yang menggambarkan Yesus, mengisyaratkan di mana tepatnya tubuh St. Nick kemungkinan dibaringkan.

Terletak di pantai selatan Turki, kota modern Demre, Gereja St. Nicholas, dibangun pada tahun 520 M di atas sebuah gereja tua di mana santo itu menjabat sebagai uskup pada abad keempat M. Kemudian dikenal sebagai Myra, kota kecil itu tempat ziarah Kristen yang populer setelah kematian dan penguburan St. Nicholas di sana pada tahun 343 M.

Sangat sedikit yang diketahui tentang kehidupan Nicholas, tetapi dia berlimpah legenda. Sebagaimana ditulis Live Science Rabu 18 Oktober 2022,sosok ini dikatakan telah menyelamatkan tiga gadis dari pelacuran, telah menebang pohon yang kerasukan setan. Selain itu dia juga membangkitkan tiga anak yang terbunuh yang diasinkan dalam air garam. Bahkan dia masuk ke pertarungan tinju selama Konsili Nicea Pertama pada tahun 325 M.

Dan, tentu saja, Nicholas dikatakan sering memberikan kekayaan warisannya secara anonim kepada orang miskin. Inilah  yang akhirnya mengarah pada legenda St. Nick sebagai Sinterklas.

Sayangnya, pada tahun 1087 M, "beberapa orang bijak dan termasyhur dari Bari [Italia mendiskusikan bagaimana mereka dapat mengambil jenazahnya dari kota Myra. Menurut sebuah manuskrip kontemporer yang diterjemahkan bahasa Latin oleh mendiang Charles W. Jones, rencana mereka adalah untuk membuka lantai gereja dan membawa pergi mayat santo tersebut.  Kelompok itu berhasil, mengangkut sebagian besar sisa kerangka St. Nicholas, dan hanya menyisakan beberapa tulang dan sarkofagus yang rusak di Myra.

Terlepas dari perusakan tersebut, gereja St. Nicholas di Demre bertahan selama lebih dari satu milenium, dengan penggalian arkeologi dimulai pada akhir abad ke-20. Melalui penggalian, para peneliti menemukan fondasi gereja paling awal, yang ditutupi oleh banyak pasir dan lumpur. 

Pekan lalu, Osman Eravşar, ketua Dewan Regional Pelestarian Warisan Budaya Antalya mengumumkan penemuan lokasi makam St. Nicholas di bawah lukisan Yesus.

Dalam sebuah wawancara  dengan media Turki DHA (Demirören Haber Ajans), Eravşar mencatat bahwa penggalian saat ini telah mengungkapkan  lantai tempat St. Nicholas dibaringkan. “Ini adalah penemuan yang sangat penting, penemuan pertama dari periode itu," katanya.