Terjawab Sudah Misteri Bulan Mini yang Mengorbit Bumi
JAKARTA- Sebuah minimoon atau bulan mini misterius yang mengorbit sementara Bumi sempat membuat banyak ilmuwan garuk-garuk kepala. Sejak awal peneliti memiliki firasat bahwa minimoon itu mungkin buatan manusia, tetapi baru minggu ini mereka mengonfirmasinya, setelah menganalisis komposisinya dari jauh di Fasilitas Teleskop Inframerah atau Infrared Telescope Facility (IRTF) NASA. Ternyata objek tersebut bukanlah batuan luar […]
JAKARTA- Sebuah minimoon atau bulan mini misterius yang mengorbit sementara Bumi sempat membuat banyak ilmuwan garuk-garuk kepala.
Sejak awal peneliti memiliki firasat bahwa minimoon itu mungkin buatan manusia, tetapi baru minggu ini mereka mengonfirmasinya, setelah menganalisis komposisinya dari jauh di Fasilitas Teleskop Inframerah atau Infrared Telescope Facility (IRTF) NASA. Ternyata objek tersebut bukanlah batuan luar angkasa, tetapi sebuah pendorong roket tahun 1960-an.
NASA melaporkan Rabu 2 Desember 2020, para ilmuwan membuat temuan ini setelah objek dekat Bumi yang sulit dipahami terdeteksi yang kemudian dikenal sebagai 2020 SO. Objek tersebut melakukan pendekatan terdekat ke planet kita pada Selasa 1 Desember 2020.
- 11 Bank Biayai Proyek Tol Serang-Panimbang Rp6 Triliun
- PTPP Hingga Mei 2021 Raih Kontrak Baru Rp6,7 Triliun
- Rilis Rapid Fire, MNC Studios Milik Hary Tanoe Gandeng Pengembang Game Korea
Namun, 2020 SO tidak akan bertahan lama. Minimoon adalah satelit kecil yang mengorbit Bumi hanya dalam waktu singkat. Selama beberapa bulan ke depan, SO 2020 akan nongkrong di “hill sphere” – wilayah yang membentang sekitar 1,5 juta kilometer dari planet kita sampai lepas dari gaya gravitasi bumi dan mulai mengorbit matahari pada Maret 2021.
NASA mengatakan, meskipun SO 2020 meninggalkan lingkungan terdekat Bumi, para ilmuwan berencana untuk memantau perjalanannya selama bertahun-tahun yang akan datang.
Para ilmuwan pertama kali melihat SO 2020 pada bulan September tahun ini, ketika para astronom mencari asteroid dekat Bumi di Pan-STARRS1, teleskop survei yang didanai NASA di Maui, Hawaii.
Mereka segera mengetahui bahwa 2020 SO bukanlah benda asing di Bumi. Analisis orbitnya menunjukkan bahwa 2020 SO telah berputar mengelilingi planet kita beberapa kali dalam beberapa dekade terakhir, bahkan melakukan pendekatan yang cukup dekat pada tahun 1966.
Setelah menyisir catatan peluncuran NASA, Paul Chodas, Direktur di Pusat Studi Objek Dekat Bumi (CNEOS) NASA, memperkirakan bahwa SO 2020 adalah pendorong roket tingkat atas Centaur dari Surveyor 2, pesawat luar angkasa tidak berawak NASA yang seharusnya mendarat di bulan, tetapi akhirnya terdampar di orbit pada tahun 1966.
Foto tahun 1964 dari roket tingkat atas Centaur, sebelum digabungkan dengan penguat Atlas. NASA menggunakan Centaur serupa selama peluncuran Surveyor pada tahun 1966/Foto: NASA
Pengamatan Lanjutan
Untuk menyelidiki klaim ini, tim yang dipimpin oleh Vishnu Reddy, seorang ilmuwan planet di Lunar and Planetary Laboratory di University of Arizona, melakukan pengamatan spektroskopi lanjutan terhadap objek tersebut menggunakan IRTF NASA di Big Island of Hawaii, sehingga mereka dapat menentukan. susunan kimiawi objek.
“Kami mendapat pengamatan warna dengan Large Binocular Telescope, atau LBT, yang menyarankan 2020 SO bukan asteroid.”
Namun, tim tidak memiliki cukup bukti untuk menghubungkan SO 2020 dengan Surveyor 2. Jadi, para peneliti melangkah lebih jauh dan membandingkan data spektralnya dengan baja tahan karat 301, bahan penguat roket Centaur tahun 1960-an. Tapi hasilnya tidak cocok, kata Reddy.
Perbedaan itu segera terungkap. Tim Reddy telah menganalisis baja segar di lab mereka, sedangkan baja dari tahun 2020 SO telah melewati kondisi luar angkasa yang keras selama 54 tahun terakhir.
“Kami tahu bahwa jika kami ingin membandingkan apel dengan apel, kami perlu mencoba mendapatkan data spektral dari pendorong roket Centaur lain yang telah berada di orbit Bumi selama bertahun-tahun untuk melihat apakah itu lebih cocok dengan spektrum SO 2020,” kata Reddy sebagaimana dilaporkan Livescience.
“Karena kecepatan ekstrem di mana penguat Centaur yang mengorbit Bumi bergerak melintasi langit, kami tahu akan sangat sulit untuk mengunci dengan IRTF cukup lama untuk mendapatkan kumpulan data yang solid dan dapat diandalkan.”
Kesempatan untuk akhirnya memecahkan misteri terjadi pada pagi 1 Desember. Saat itu, tim berhasil menganalisis pendorong roket Centaur D dari peluncuran satelit komunikasi yang mengorbit bumi pada tahun 1971. Setelah membandingkan data pendorong roket 1971 dan SO 2020 yang ternyata identik.
“Kami akhirnya bisa memecahkan misteri ini karena kerja hebat Pan-STARRS, Paul Chodas dan tim di CNEOS, LBT, IRTF, dan peneliti di seluruh dunia.”