Tragedi Beirut: Bagaimana Amonium Nitrat Bisa Membuat Ledakan Dahsyat?

JAKARTA- Ledakan dahsyat di sebuah pelabuhan di Beirut pada 4 Agustus 2020 malam menewaskan lebih dari 100 orang dan melukai sedikitnya 4.000. Ledakan  berasal dari gudang yang menampung amonium nitrat dalam jumlah besar.

Ledakan awal menyulut api, sementara ledakan kedua melukis langit dengan awan jamur apokaliptik dan mengirimkan gelombang kejut ke seluruh kota, meratakan bangunan dan melukai ribuan orang.

Amonium nitrat yang digunakan dalam pupuk dan pembuatan bom, adalah garam yang terbuat dari amonium dan asam nitrat, dan sangat mudah meledak.

Semakin banyak amonium nitrat, atau NH4-NO3, semakin besar kapasitas ledaknya. Laporan menyebutkan sekitar 2.900 ton bahan tersebut disimpan di pelabuhan sejak 2014. Jelas ini tindakan yang sangat berisiko apalagi laporan menyebutkan penyimpanan tidak disertai dengan pengamanan yang memadahi.

• Online Trends are Booming (Serial 1): Exploring the Drivers of Indonesia’s Digital Economy
• UGM Jadikan Wisma Kagama dan UC Hotel Sebagai Selter COVID-19
• Bangun Infrastruktur Baru, Google Perluas Layanan Cloud di India
• Bantu Start Up, Erick Refocusing Telkom dan Telkomsel
• Booming Tren Daring (Serial 5): SDM dan Infrastruktur Tertinggal, Perlindungan Data Tak Andal

Amonium nitrat sering ditambahkan untuk meningkatkan kandungan nitrogen pupuk. Ini relatif stabil dalam sebagian besar kondisi dan murah untuk diproduksi, menjadikan bahan kimia alternatif yang populer bagi sumber nitrogen lainnya yang lebih mahal.

Potensi Rugi Besar

Tetapi amonium nitrat memiliki potensi kerugian yang mematikan. Senyawa ini dianggap sebagai pengoksidasi, yang berarti pada tingkat atom ia menghilangkan elektron dari zat lain dalam reaksi kimia. Artinya dalam arti yang lebih praktis adalah meningkatkan pembakaran bahan bakar dengan meningkatkan oksigen yang tersedia untuk bahan bakar tersebut.

Sebagaimana ditulis Live Science Untuk memulai reaksi, amonium nitrat harus bersentuhan dengan api atau sumber panas lainnya. Dalam insiden Beirut, para ahli memperkirakan ini karena percikan api.

Begitu reaksi dipicu, amonium nitrat meledak dengan hebat. Daya ledak terjadi ketika amonium nitrat padat terurai dengan sangat cepat menjadi dua gas, dinitrogen oksida dan uap air.

Kekuatan ledakan dari ledakan Beirut itu memicu gelombang kejut yang menyebar ke seluruh kota, menyebabkan kehancuran yang oleh beberapa saksi dibandingkan dengan ledakan bom nuklir di Hiroshima. Asap menggantung di udara. sebuah kawah luas tercipta,  tumpukan puing berserakan di seluruh kota, seluruh bangunan tinggal kerangka dan petugas penyelamat harus mencari siapa saja yang terperangkap di bawah puing-puing.

The Associated Press melaporkan awan jamur jeruk yang terbentuk tepat setelah ledakan dapat dikaitkan dengan gas nitrogen dioksida beracun yang terbentuk setelah ledakan dengan nitrat.

Bukan pertama kalinya

Ini bukan pertama kalinya amonium nitrat terlibat dalam bencana mematikan. Kecelakaan industri paling mematikan dalam sejarah Amerika terjadi di pelabuhan Texas City, Texas, pada tahun 1947.

Rokok yang dibuang sembarangan memicu kebakaran di atas kapal yang membawa sekitar 2.300 ton amonium nitrat dan dikemas dalam karung kertas. Ketika bahan kimia itu meledak guncangannya cukup kuat hingga menjatuhkan orang yang ada di darat di wilatah Galveston, Texas yang berjarak 16 kilometer jauhnya.

Ledakan itu juga menyebabkan reaksi berantai ketika kapal di dekatnya, yang juga membawa amonium nitrat, meledak, menyebabkan kebakaran di tangki kimia dan kilang minyak di dekat pelabuhan. Diperkirakan 581 orang tewas dalam bencana itu.

Tetapi tidak semua bencana yang melibatkan amonium nitrat adalah kecelakaan.  Pupuk yang dikemas ke dalam truk sewaan dan digunakan oleh teroris Timothy McVeigh dan Terry Nichols diledakkan dan membunuh 168 orang dalam pemboman 1995 di Gedung Federal Alfred P. Murrah di Kota Oklahoma.

Bahan kimia itu digunakan lagi dalam pemboman klub malam 2002 di Bali yang menewaskan 204 orang. Selain itu juga digunakan dalam pemboman Oslo 2011 oleh Anders Behring Breivik, yang menewaskan delapan orang, dan dalam berbagai serangan teroris lainnya.

Karena bahaya dan potensi penggunaannya oleh teroris, amonium nitrat tunduk pada peraturan ketat di sebagian besar tempat. Pada tahun 2011, menurut NBC News, Departemen Keamanan Dalam Negeri Amerika menetapkan aturan yang membatasi penjualan bahan ini termasuk yang juga digunakan sebagai bahan peledak dalam industri konstruksi dan pertambangan.